Javier Castañón: de encontrarse por casualidad con el fútbol americano a la élite europea

El 'running back' natural de Villablino recuerda que en la pretemporada de 2012 fue a probar junto a un amigo con el Gijón Mariners, con apenas 15 años, porque «nos lo ofrecieron» a través de un contacto en común entre ellos y este club, que quería conformar un equipo.

La respuesta fue tal que tuvieron más jugadores de los necesarios y Castañón se pasó un año en el gimnasio, pese a ser cadete aún, entrenando con los sénior. «Aquello me enganchó, y también el ambiente. Me pasó toda la temporada entrenando, aprendiendo del juego, pero sin jugar hasta el año siguiente, en el que ya pude debutar», relata.

Los primeros días fueron complicados porque «llegas y no tienes idea de nada», pero a base de jugar y de «errar» fue evolucionando. «Es como se puede aprender, no leyendo el reglamento», señala Castañón, que equipara el conocimiento que hay en Estados Unidos de este deporte con el que hay en España del fútbol. «Te crías con él y aquí, te sabes la norma del fuera de juego o lo que tiene que hacer un lateral. En Estados Unidos, las normas del fútbol americano son conocidas por eso mismo», explica.

A partir de ahí, su crecimiento ha sido importante hasta llegar a los ojos del Barcelona Dragons, con el que disputará esta competición europea entre junio y septiembre antes de regresar al Mariners gijonés. «La liga nacional se disputa entre enero y mayo y esta European League of Football se va a jugar de junio a septiembre. No me coincide y puedo volver a Gijón para el año que viene», explica.

Después de superar un training camp, ha sido seleccionado para formar parte del equipo catalán, que debutará en el torneo continental el 19 de junio ante Stuttgart, con el sueño de alcanzar la final de septiembre. «Para mí, esto ya es un sueño. Voy a poder vivir durante tres meses de lo que me gusta, del fútbol americano, cobrando un sueldo y teniendo alojamiento pagado», afirma.

Y es que este deporte es aún amateur en España, como revela el lacianiego, que estudia el tercer curso del grado de Turismo a la par que defiende el escudo del Mariners. «En España sólo viven de este deporte los fichajes extranjeros. Aquí, he llegado a pagar una cuota por jugar, pero con esta European League of Football se busca profesionalizar el deporte y dar un salto en esa dirección», asegura.

El leonés, que destaca la gran cantidad de variedad de posiciones que hay en el fútbol americano «para todo tipo de personas, físicos y actitudes», da un paso de gigante en su carrera en este mundo, pero al hablar de la NFL, habla de «misión imposible». «Eso es otro mundo, el porcentaje de jugadores que llegan es menor de los que llegan aquí a Primera División de fútbol. Ahora, se está promocionando llevar europeos a los training camps, pero no pasan del segundo equipo o de un contrato de novato», finaliza.

El 'sueño americano' en versión leonesa es de Javier Castañón que, aunque el salto a la NFL lo considera una quimera, sí representará a su Villablino en la competición más importante a nivel europeo durante este verano.