Los Juegos de Tokio, sin público extranjero

El Comité Olímpico Internacional (COI) y el Comité Paralímpico Internacional (CPI) «respetan totalmente y aceptan esta conclusión», señaló el texto, añadiendo que los detalles de devolución del dinero serán difundidos pronto. El comunicado fue publicado al término de una reunión telemática, marcada en su inicio por un temblor de tierra en Tokio, entre cinco partes relacionadas con los Juegos: el comité de organización, la ciudad de Tokio, el Gobierno japonés, el COI y el CPI.

El presidente del COI, el alemán Thomas Bach, dejó entrever la decisión al inicio de la reunión, avisando de que «decisiones difíciles» serían necesarias para fortalecer la seguridad. La presidenta de Tokio 2020, Seiko Hashimoto, habló de una medida «muy decepcionante» pero «inevitable». «Es una noticia que esperábamos que nunca llegara», reaccionó por su parte la delegación olímpica estadounidense.

La decisión había sido anticipada en las últimas semanas, con filtraciones sugiriendo que los organizadores pensaban que una prohibición de la entrada en el país a visitantes procedentes del extranjero era la única opción para hacer unos Juegos Olímpicos seguros pese a la pandemia. El COI había planteado excepciones para determinados invitados extranjeros, pero las reglas serán estrictas. Seiko Hashimoto admitió que incluso será «difícil» que acudan los familiares de los deportistas que participen.

Esta prohibición constituye un hecho histórico. «Nunca había ocurrido que espectadores extranjeros tuvieran prohibida la entrada al país organizador de los Juegos, ni siquiera durante la gripe española en los de Amberes de 1920», recordó Jean-Loup Chappelet, profesor emérito de la Universidad de Lausana (Suiza) y especialista de los Juegos Olímpicos.

El rompecabezas pasa ahora por devolver el dinero correspondiente a los centenares de miles de entradas vendidas fuera de Japón y hacer frente a esta pérdida de ingresos, cuando el presupuesto de Tokio 2020 supera ya los 15.000 millones de dólares, un récord. Unas 630.000 entradas debían ser vendidas en el extranjero, anunciaron ayer los organizadores, pero esta cifra parecía cada vez más lejos de la realidad estas últimas semanas. Ahora, se deberá decidir cuántos espectadores locales podrán asistir a las pruebas.

Estás previstas otras medidas duras contra la covid-19 para garantizar un «ambiente seguro» en los Juegos de Tokio, que fueron aplazados el año pasado debido a la pandemia. La vacunación de los participantes no será obligatoria, pero el COI anima a hacerlo. Los «Juegos de la pandemia» favorecerán a las cadenas de televisión, cuyos derechos de retransmisión son cruciales para las finanzas del COI.

El año pasado, los organizadores querían hacer de estos Juegos una celebración de «la victoria de la humanidad sobre el virus», pero su discurso ha cambiado radicalmente estas últimas semanas, insistiendo ahora sobre «la ansiedad» de los japoneses y «la prioridad» de su seguridad. Japón ha controlado hasta ahora mejor que otros países la crisis sanitaria, pero ha sufrido un recrudecimiento de las infecciones entre noviembre y finales de enero, forzando al gobierno a reimponer temporalmente el estado de urgencia en una gran parte del país, incluido Tokio.

El Gobierno nipón lanzó en febrero un programa de vacunación pero por ahora solo llega al personal sanitario. La mayor parte de la población del país no será vacunada antes de los Juegos. Desde hace varios meses, la opinión pública japonesa es mayoritariamente hostil a la disputa de los Juegos este año, prefiriendo un nuevo aplazamiento o una anulación, y un sondeo publicado el 8 de marzo por el diario Yomiuri revelaba que solo un 18% de los japoneses era favorable a la presencia de espectadores extranjeros en los Juegos.