«Me veo capaz de hacer algo grandioso en los 5.000»

-Si antes de la pandemia te hubieran preguntado si soñabas con algún récord, ¿con cuál?, ¿alguno de los que acabas de batir?

La verdad es que yo siempre he soñado con entrar en el mundo del atletismo, con ser olímpico algún día. Pero hacer un récord... lo veía difícil...

-De origen marroquí, llegas a España con 5 años. Primero tu padre, en patera. ¿Qué recuerdos guardas de aquellos tiempos?

Mi padre es de Marruecos y mi madre, de Egipto. Como vine aquí muy chiquitito, no me acuerdo de nada. Los mayores recuerdos que tengo son de Mula, mi pueblo en Murcia. Lo demás..., no sé cómo explicarlo, era muy pequeño.

-En Mula empiezas a hacer deporte con el corazón un poco dividido entre el atletismo y el fútbol. ¿Te costó mucho elegir?

No. El fútbol me cansó por el tema de cómo es, no hace falta explicarlo. Al final, tenía que buscar otro deporte y encontré uno muy sano y que a mí me venía muy bien. Encima, me gustó muchísimo.

-Tu nombre ha sonado con fuerza en el mundillo desde muy pequeño, pero hasta que no consigues la nacionalidad española no ganas foco público. No pudiste subir a algunos podios, no pudiste incorporarte a la selección... ¿Fue muy duro?

Duro, durísimo, era cuando ganabas un campeonato, un cross, y veías que el que había quedado segundo te quitaba la medalla. Sentaba muy mal, sí, aunque yo sabía que algún día iba a tener la nacionalidad; era cuestión de paciencia. Pero si le pasa a alguien que no tiene la cabeza fría y una mente sana..., yo creo que hubiera dejado el deporte.

-Para todos esos para los que por aquel entonces pasabas desapercibido, cuéntanos quién es Mohamed Katir.

Un chaval normal, como todo ser humano. Eso sí, me gusta ser un tío humilde, no sentirme ni mejor ni peor que nadie. No critico ni juzgo a los demás; me gusta estar enfocado en lo mío, sin meterme en las cosas de otras personas.

-En 2019 consigues por fin la nacionalidad española. Un sueño hecho realidad.

Sí. Más que un sueño, llevaba muchos años esperándola. Cuando recibí una llamada y me dijeron que pasara a firmar para recogerla... me dio una alegría y una felicidad inmensas. Ahí ya empecé a entrenar muy fuerte.

-¿Cómo has vivido la pandemia? ¿Te ha enseñado algo?

Bueno, me afectó y no me afectó mucho. Tener huerta y poder dar un paseo por el monte me vino genial. Pero, a nivel de competición, y al no poder entrenar en pista, mentalmente te deja destrozado.

-¿Quién es Gabi Lorente? ¿Qué significa para ti?

Es mi entrenador. Bueno, en realidad, es mucho más; es como si fuera mi hermano mayor.

-En Murcia entrenas en algún descampado. ¿Qué les dices a esos que cuando llueve se quejan de que la pista no está al 100% y todo se va al traste?

Yo llevo casi ocho años entrenando en mi pueblo. Pista, la verdad, la toco como mucho una vez o dos al mes. Pero no es un descampado; es un lago tapado y vallado para que nadie se meta. Está a siete kilómetros de la población y no suele haber nadie. Es una especie de bosque lleno de árboles y entrenar ahí me da una tranquilidad brutal.

-Sitúate al inicio de 2021. Tu año. En Karlsruhe, Alemania, consigues el 29 de enero la mejor marca continental del año en 3.000 metros, con 7'35''29. Te da el billete para el Europeo de pista cubierta, donde compites por primera vez con la camiseta de nuestra selección. Llegaste con la mejor marca y entraste cuarto en meta. ¿Te supo a poco?

A poco no, porque me lo había currado muchísimo, pero me sentía muy agobiado por la gente. Me metían la presión de tener que ganar una medalla... En fin, me sirvió para aprender. Ahora, por ejemplo, estoy mucho más tranquilo. Pero entrar en un Europeo fue la leche.

-Sigamos. 10 de junio, Florencia, 5.000 metros. Un registro de 12'50''79, récord de España, que permanecía inalterable desde 2010. Cuéntanos todo: la salida, la primera vuelta, la segunda, la llegada a meta... y ver ese marcón en la pantalla.

Yo sí que me veía para hacer el récord de España. Con Miguel Mostaza, mi representante, estábamos esperando a ver lo que quería hacer Jakob (Ingebrigtsen)... Nos habíamos enterado de que se proponía batir el récord de Europa, bajar de 12'49''. Miguel me dijo que me olvidara del resto de participantes, que si le seguía el ritmo yo acabaría batiendo el récord nacional. Y así fue. Fui detrás suyo hasta la última vuelta... y me vino bien la estrategia.

-¿Pudiste dormir esa noche?

No. Porque tenía el viaje súper tarde, jajaja.

-9 de julio, Mónaco, 1.500 metros. Paras el crono en 3'28''76. Récord de España, que tenía un tal Fermín Cacho desde hace más de dos décadas. ¿Te suena de algo? Hablar del 1.500 en España es hablar del deporte rey del atletismo. ¿Qué significó para ti?

Nunca me podía haber imaginado hacer ese récord. Los de 3.000 y 5.000 los veía más factibles, pero el 1.500… Creo que nadie me puede bajar de la nube en la que estoy ahora mismo.

-Cuatro días después, con resaca de emociones, llegas a Gateshead y, bueno, pues a por los 3.000. Bates el récord de España con 7'27''64, descabalgando a Isaac Viciosa. ¿Has despertado ya o todavía sigues soñando?

Yo sigo soñando, porque aún queda Tokio.

-¿A qué deportista admiras?

Siempre he admirado a Fermín Cacho, a Kipchoge y Mo Farah. Si tengo que quedarme con uno, que sea Kipchoge, por su humildad.

-Si le tuvieses enfrente, ¿qué consejo crees que te daría?

Seguramente me diría eso mismo, que siga soñando, porque creo que ese es el truco.

-Desde la década de los ochenta, nadie había conseguido el tridente. Entonces fue José Luis González, nada menos. ¿Te asusta que la gente tenga el foco puesto sobre ti?

No. Antes sí me agobiaba, pero, gracias a la pista cubierta, he aprendido a controlar esa presión. Al final, no queda otra que acostumbrarse. Tú lo sabes mejor que yo.

-¿Cuál es tu prueba favorita de las tres?

Los 3.000. En ella me creo muy superior.

-¿Cuántas veces has hecho planes con los Juegos Olímpicos?

Si te digo la verdad, desde el tercer día que estoy en el atletismo ya quería ser olímpico. Tres días entrenando y le preguntaba a mi preparador de entonces a ver cuándo podía ir a los Juegos. Siempre he sido muy competitivo, no me gusta perder. Todavía me acuerdo de mi primera competición: quedé el cuarto cuando solo llevaba dos semanas de entrenamiento.

-¿Qué no va a faltar en tu maleta para Japón?

No va a faltar nadie; creo que voy a llevar a toda esa gente que me apoya dentro de la maleta.

-¿Echarás de menos al público?

Se nota, la sensación en carrera cambia mucho. Pero, aunque no haya público en Tokio, estaré pensando en toda esa gente que me lleva animando desde que no era nadie. Sé que me estarán viendo por la tele y que tengo que dar lo mejor de mí.

-En Tokio no habrá prueba de 3.000, ya que no es una distancia olímpica. Si te dieran la posibilidad de cambiarla por la de 5.000, ¿lo harías?

Creo que no. Me veo capaz de hacer algo grandioso en esa distancia. Además, soy joven, tengo 23 años. Aún queda París, y quizás alguna cita olímpica más.

-¿Con qué sueñas y con qué podemos soñar los españoles con Mohamed Katir?

Mi sueño sería conseguir un diploma olímpico, quedar entre los ocho primeros. Si lo consigo, seguro que me da algo.

-¿Qué le dirías a un niño que quiera ser como tú?

Lo primero, que si tiene un sueño lo persiga. Al final se cumplirá, aunque hay que tener mucha paciencia y mucha humildad. Hay que evitar que las cosas negativas nos afecten. Que valore la importancia del apoyo de la familia. Si tiene esas dos cosas, podrá llegar adonde él quiera.

-¿Y qué le dice el Mohamed Katir campeón al Mohamed Katir de 5 años?

Pues que estoy súper orgulloso de lo que ha conseguido. De haber empezado siendo nadie y llegar a lo que soy ahora.

-¿Cómo ha ido la preparación estos últimos días? ¿Cuándo te vas?

Estoy en Torrevieja, acostumbrándonos a la humedad de Tokio. Parto mañana (por hoy), pero la preparación ha ido muy bien. Al calor ya estoy acostumbrado, aunque se nota mucho la humedad.

-También te hemos visto en Sierra Nevada, entrenando en altitud.

Sí. Mi preparación la realizo en dos sitios: en Mula y en Sierra Nevada. Voy de un lado para otro.

-Si te doy a elegir un lápiz para escribir tu futuro o una goma para borrar algo de tu pasado, ¿qué escoges?

El lápiz. Lo que he aprendido en el pasado es lo que me empuja a ser mejor.

-Me encantan tus frases de Instagram. He estado cotilleando un poco. Son de rap, ¿no?

Son prosas focalizadas en la motivación. Cosas que a mí me impulsan. No sé, me gusta leer poemas relacionados con la naturaleza… Gracias a eso puedo escribir algo que me motive.

-Has hecho muchas dedicatorias a tu familia… Para ti son muy importantes.

Son gente muy humilde, gente de campo. Y, por supuesto, son muy importantes para mí, vitales. Ellos sí que se sacrifican más que nosotros, y eso supone una motivación brutal. Si tuviera que coger algún ejemplo de persona concreta, cogería a mis abuelos y a mi padre.