Dressel y Ledecky ponen en juego su reinado

A priori, el americano Dressel tiene a su alcance el reto que se ha planteado y ser el más cercano a tener el honor de ser considerado 'sucesor de Phelps'. Por culpa de la pandemia, hay que irse al Mundial de 2019 para recordar los méritos del estadounidense, que sumó en Gwangju ocho medallas, seis de ellas de oro. Pero lo de Tokio no está tan claro. Empezando por los 100 metros libres, donde se antoja uno de los duelos de la piscina frente al vigente campeón olímpico Kyle Chalmers y el sorprendente rumano de 16 años David Popovici. El australiano llega en forma y una victoria suya no podría entenderse como una sorpresa, mientras que Popovici asombró en el Europeo junior al marcar la mejor marca mundial de la temporada con 47.30. Tampoco será sencillo para Dressel doblegar la resistencia de Kristof Milak en los 100 metros mariposa, pese a que el húngaro rinde mejor en los 200 y será el gran candidato al oro. Sí que es claro favorito a ganar los 50 metros libre, y después, el de Florida abordará su cosecha de metales en los relevos 4x100 libre y los 4x100 estilos, tanto en la categoría masculina como mixta.

Pero hay más al margen de Dressel. El equipo del Comité Olímpico Ruso cuenta con una gran hornada de nadadores y el mejor ejemplo será la final de los 100 metros espalda, donde Kliment Kolesnikov se las tendrá que ver con Evgeny Rilov, o en 200 braza, con el campeón mundial Anton Chupkov, mientras que en 100 braza destaca la presencia del británico Adan Peaty y en fondo, Europa tiene las bazas de Gegorio Paltinetri y Florian Wellbrock, que además de los 800 y 1.500 metros libre, apostarán por competir en aguas abiertas.

Y sin opciones de medallas estará todo un histórico como Laszlo Cseh, quien se despide de los Juegos a los 35 años, con su quinta participación y seis preseas en su palmarés.

En categoría femenina, Katie Ledecky aparece más cuestionada que nunca por sus rivales, pero ya se sabe de lo que es capaz la nadadora estadounidense en las grandes competiciones. A sus 24 años, quiere revalidar sus cinco medallas, cuatro de oro, que logró en Río, pero solo las dos de fondo –800 metros y el 1.500 que se estrena en el programa– aparecen claramente a su alcance. ¿Por qué? Por la aparición de la australiana Ariarne Titmus, hasta el punto de que llega a Tokio con los mejores registros tanto en 200 como en 400 metros libre. Incluso el oro en el relevo está bajo cuestión, porque también el equipo australiano tiene la mejor marca. A Titmus, además, hay que sumar en el 200 a Federica Pellegrini.

Sin duda serán unos duelos espectaculares, pero no los únicos de la piscina olímpica. En la velocidad, sobresale la también australiana Emma McKeon, aspirante al oro tanto en 50 como en 100 libre y dejando claro el gran equipo femenino con el que cuenta Australia, con Kaylee McKeown como clara aspirante al oro en 200 espalda tras la ausencia de Regan Smith.

Queda por ver el rendimiento de la gran Katinka Hosszu en 200 y 400 metros estilos. La plusmarquista mundial en ambas distancias ha estado lejos de sus marcas, pero de su nivel competitivo siempre se puede esperar lo mejor.