La antorcha olímpica llega a Tokio para un relevo sin espectadores

La gobernadora de Tokio, quien fue hospitalizada recientemente por agotamiento, tosió tres veces durante el breve discurso y varias más una vez terminado. El jueves estimó que celebrar las pruebas a puerta cerrada durante los Juegos Olímpicos de Tokio era «desgarrador», y pidió a los habitantes que sigan las competiciones desde casa «de manera segura».

Los organizadores de Tokio 2020 y las autoridades japonesas anunciaron el jueves que prohibían a los espectadores asistir a las pruebas deportivas en la capital. El público podrá acceder a algunas competiciones fuera de Tokio, como el departamento de Fukushima.

Es una nueva medida sin precedente en la historia olímpica, después de la prohibición de espectadores procedentes del extranjero en marzo, y el aplazamiento el año pasado de los Juegos de Tokio a causa de la pandemia.

Muchos deportistas de todo el mundo esperados en Tokio mostraron su decepción, y algunos, como el tenista australiano Nick Kyrgios, optaron por tirar la toalla.

La disputa a puerta cerrada casi total fue decretada después de una decisión del gobierno japonés de reinstaurar el estado de emergencia sanitaria en Tokio hasta el 22 de agosto, ante el aumento de los casos de covid-19 y la propagación de la variante Delta, más contagiosa. Este dispositivo, que cubrirá todo el período de los Juegos Olímpicos, que concluyen el 8 de agosto, establece especialmente restricciones para bares y restaurantes.

El relevo de la antorcha olímpica -algo que inicialmente se suponía que suscitaría entusiasmo- quedó relegado a pequeñas ceremonias de encendido de la llama sin espectadores, después de que se prohibiera el acto en las calles de varios departamentos y en Tokio.

Este viernes, cinco trompetistas vestidos de traje tocaron una melodía bajo un quiosco que les protegía de la llovizna, delante de los medios de comunicación y de un puñado de funcionarios.

Pero las gradas permanecieron vacías en el estadio del Parque Olímpico de Komazawa, en los alrededores de la capital, que se construyó para los Juegos de Tokio en 1964.

Aunque el archipiélago japonés se ha librado relativamente hasta ahora de la pandemia de covid-19, con menos de 15.000 muertes registradas oficialmente desde principios de 2020, su programa de vacunación no se ha acelerado hasta mayo.

Por el momento apenas el 17% de la población se ha vacunado por completo y los expertos temen que la variante Delta provoque una nueva ola que podría desbordar la sanidad en el país, disparando el número de hospitalizaciones.

En el plano económico, los Juegos a puerta cerrada deberían tener un impacto negativo «bastante insignificante» para Japón, recordó este viernes para la agencia AFP Masamichi Adachi, economista para UBS.

El PIB de Japón, tercera potencia económica mundial, debería incluso crecer en el segundo semestre de 2021, mientras el avance en la vacunación permitirá el restablecimiento del consumo, según Adachi.