Lewandowski, favorito al The Best frente a Messi y Cristiano

A sus 32 años, Lewandowski fue uno de los grandes artífices del repóker de títulos del Bayern (Bundesliga-Copa-Champions-Supercopa de Europa-Supercopa de Alemania), apuntándose 34 goles en la liga alemana y 15 en competición europea, y en la presente temporada 2020-2021 lleva ya 16 tantos en otros tantos partidos. Con su primer título europeo, que le sirvió para resarcirse de la final de la Champions perdida en 2013 ante el Borussia Dortmund, «merece» ese trofeo «como ningún otro», según el presidente del Bayern, Karl-Heinz Rummenigge. «Fue la temporada de su vida», reconoció el legendario exfutbolista alemán.

El delantero polaco habría podido soñar con un Balón de Oro, un galardón para el que nunca llegó a subir al podio, pero la recompensa concedida por la revista 'France Football' fue cancelada por primera vez desde 1956 debido a los efectos de la pandemia del coronavirus.

Pesadilla de las defensas de la Bundesliga, el goleador del Bayern pasó mucho tiempo sin el reconocimiento del fútbol internacional, penalizado por una débil selección polaca, pero también por su dificultad para mostrarse decisivo en los partidos clave de la Liga de Campeones. Aunque no marcó en la final ante el PSG (1-0), brilló en octavos ante el Chelsea (tres goles y cuatro pases de gol), y sumó un nuevo tanto en cuartos y otro en semifinales.

En cuanto a sus rivales, Leo Messi, de 33 años, conquistó en la temporada 2019-2020 un séptimo título de máximo goleador de la Liga, antes de un verano agitado por sus vanos intentos de irse del Barça. Messi vio cómo la debilidad defensiva de su equipo facilitó el título liguero del Real Madrid, y vivió el humillante 2-8 que le endosó el Bayern en cuartos de la Champions. Apenas mediado diciembre el equipo azulgrana está lejos de los primeros puestos de la Liga.

Con 35 años, el portugués Cristiano Ronaldo atraviesa días más tranquilos en la Juventus, con dos títulos nacionales desde su llegada en 2018 y 37 goles en la temporada 2019-20, pero en contra de sus aspiraciones pesa la eliminación de los 'bianconeri' ante el Olympique de Lyon en octavos de la Champions.

En categoría femenina, la carrera se anuncia más abierta para suceder a la campeona del mundo estadounidense Megan Rapinoe. La danesa Pernille Harder, traspasada del Wolfsburgo al Chelsea a comienzos de temporada, se medirá a la defensa inglesa del Manchester City Lucy Bronze y a la francesa Wendie Renard, ambas coronadas en la Champions con el Lyon el pasado verano.

En la lucha por el premio al técnico más destacado, el argentino Marcelo Bielsa, que logró ascender al Leeds United a la Premier League, aspira a ser designado mejor entrenador masculino del año, aunque no lo tendrá fácil junto a los alemanes Hansi Flick (campeón de cinco títulos con el Bayern) y Jürgen Klopp (campeón de la Premier con el Liverpool).

Entre los mejores técnicos de equipos femeninos se encuentran el francés Jean-Luc Vasseur (Lyon), la entrenadora del Chelsea, Emma Hayes, y la seleccionadora de Holanda, Sarina Wiegman.

Los laureados de los premios The Best son designados por el voto de los capitanes y seleccionadores nacionales y de un grupo de más de 200 periodistas, así como de aficionados consultados entre el 25 de noviembre y el 9 de diciembre.