El Valencia irá a la Champions y el Espanyol regresa a Europa

Tendrá que conformarse el conjunto azulón con la Liga Europa tras pelear hasta el último aliento frente al Villarreal, que terminó empatando por mediación de Gerard Moreno en el Coliseum (2-2) cuando la hinchada local, pendiente de las noticias que llegaban de tierras vallisoletanas, tenía ya asumido que no habría milagro.

Gran revelación de la temporada, la escuadra que dirige José Bordalás, quinta con 59 puntos –su mejor registro histórico, superando los 58 que logró en la campaña 2009-2010 y que le valieron entonces para ser sexta-, acompañará en el segundo torneo continental al Sevilla, sexto también con 59 puntos tras vencer en el Ramón Sánchez-Pizjuán a un Athletic que se quedó sin boleto europeo al conjugarse su derrota con la victoria del Espanyol ante la Real Sociedad en Cornellà-El Prat. Serán los pericos los que afrontarán un tortuoso pero ambicionado camino con tres rondas previas para certificar su presencia en la Liga Europa que ya recorrió este curso el Sevilla.

El 'sorpasso' del Espanyol al Athletic fue la principal noticia en la tarde sabatina, toda vez que el Valencia dependía de sí mismo para acceder a la Champions, donde acompañará a Barcelona, Atlético y Real Madrid tras rubricar con 61 puntos una temporada que comenzó torcida para el cuadro que tutela Marcelino García Toral pero que enderezó en una gran segunda vuelta en la que ha sumado 38 puntos, frente a los 23 de la primera. «El Valencia, para crecer y volver a estar entre los mejores de Europa, tenía que jugar Champions y eso es difícil ya que, cuando se juega a ese máximo nivel, luego se paga en la Liga, pero hemos confirmado la cuarta posición y volveremos a jugarla», destacó el técnico asturiano.

El equipo blanquiazul, que tuvo un notable comienzo de curso, se rehízo tras una 'pájara' y vuelve a Europa doce años después gracias a las nueve jornadas consecutivas sin perder con las que ha clausurado la campaña (cinco victorias y cuatro empates). El último triunfo, ante una Real Sociedad que también tenía opciones de disputar la Liga Europa, desató la euforia en Cornellà, donde aplauden la firmeza de la directiva a la hora de mantener en el banquillo a Rubi cuando su equipo enlazó ocho jornadas seguidas sin ganar y penaba en la decimocuarta posición en la jornada 29.

Todo lo contrario sucedió entre la afición del Athletic, que llegaba a la última jornada en la séptima plaza que había pisado durante siete jornadas pero que la perdió con la derrota de los 'leones' en Nervión y el triunfo del Espanyol. El sueño de un equipo revitalizado desde la llegada al banquillo de Gaizka Garitano comenzó a alejarse con el tanto de Ben Yedder en los estertores de la primera parte , agonizó con las dianas de Rosales y Wu Lei en Cornellà y expiró definitivamente con el tanto de Munir que sentenciaba la victoria del Sevilla.

En la zona baja, el Girona consumó un descenso que ya era virtual desde su derrota en la anterior jornada frente al Levante. El bloque catalán precisaba de una machada pero ni siquiera pudo despedirse de Primera con una victoria en Mendizorroza, donde los goles de Wakaso y Calleri dieron la victoria al Alavés en el adiós de Abelardo. Tras dos campañas en la máxima categoría, acompaña a Rayo y Huesca a Segunda.