Borja Iglesias mantiene vivo el sueño europeo del Espanyol

Los madrileños, cuya actualidad llega marcada por la renovación del técnico argentino Mauricio Pellegrino hasta el mes del junio del año 2021, intentarán en esta ocasión lograr un triunfo que les permita mantener sus remotas opciones de entrar en Europa.

Estas siguen vivas después del brillante triunfo la jornada previa ante el Sevilla en el Ramón Sánchez Pizjuán (0-3), y pasan por imponerse en los dos duelos que les quedan, incluido el del Huesca a domicilio, y esperar otros resultados.

El encuentro puede servir además como despedida ante su afición de algunos futbolistas que podrían decir adiós este verano. Si bien es cierto que aún no se ha confirmado ninguna baja, hay varios nombres que apuntan a salir.

Además queda la incógnita, no desvelada en rueda de prensa por el entrenador, de si contará con minutos el capitán Alexander Szymanowski tras no saltar al césped en un duelo oficial desde el mes de diciembre del 2017 debido a unos problemas físicos ya superados.

La plantilla llega sin ninguna baja si bien el centrocampista Rubén Pérez, ausente ante el Sevilla, solo ha completado las últimas sesiones de entrenamiento de la semana y tendrá protagonismo en función de cómo evolucione.

El Espanyol visita Butarque consciente de que debe ganar de forma imperiosa si desea mantener sus opciones de acceder a la séptima plaza, que permitiría disputar la Liga Europa, y lo hace con la moral alta tras vencer en casa al Atlético de Madrid.

El conjunto blanquiazul atraviesa la mejor dinámica de la temporada con siete partidos invicto. El equipo ha demostrado hambre en los últimos compromisos, además de buen juego. El entrenador, Joan Francesc Ferrer 'Rubi', está satisfecho del rendimiento, pero no se conforma y quiere pelear por Europa hasta el final.

El técnico catalán no podrá contar con los lesionados de larga duración David López y Pablo Piatti, con lesiones en el ligamento lateral interno en distintas rodillas. Rubi repite la misma convocatoria del anterior compromiso de LaLiga frente al Atlético de Madrid.

El vestuario del Espanyol no se fía del momento del Leganés. El cuadro madrileño está en una posición tranquila en la clasificación y, en principio, no tiene preocupaciones. En las últimas dos jornadas, empataron contra el Celta (0-0) y ganaron en el Pizjuán (0-3).

En la única visita del Espanyol a Butarque, la temporada pasada, el anfitrión ganó a los barceloneses por 3-2. El choque fue especialmente duro para el central Mario Hermoso, que se marcó dos dianas en propia puerta, además de un tanto a favor que no sirvió para evitar la derrota.

- Alineaciones probables

Leganés: Cuéllar; Nyom, Bustinza, Omeruo, Siovas, Jonathan Silva; Recio, Vesga, Óscar; Braithwaite, En-Nesyri.

RCD Espanyol: Diego López; Rosales, Naldo, Hermoso, Pedrosa; Granero, Roca, Darder; Melendo, Wu Lei, Borja Iglesias.

Árbitro: Mario Melero López (Comité andaluz).

Estadio: Butarque.

Hora: 18.30

Dos goles de Borja Iglesias dieron una importante victoria al Espanyol contra el Leganés en Butarque (0-2) y permiten a su equipo tener opciones de alcanzar los puestos europeos en la última jornada.

Se despedían los madrileños de sus aficionados con los deberes ya hechos tras sellar la salvación días atrás, imponiéndose de manera convincente al Sevilla por 0-3. Siendo remotas sus aspiraciones internacionales, la duda era saber qué once pondría en escena Mauricio Pellegrino.

El técnico, renovado durante la semana hasta el año 2021, tenía la opción de mostrarse condescendiente y dar minutos a los menos habituales o seguir apostando por el bloque que le ayudó a construir la permanencia. Ante la duda, hizo lo segundo y solo introdujo el cambio de Lunin por Cuéllar.

El conjunto visitante, cuyas posibilidades de disputar competiciones en el extranjero la próxima temporada eran más factibles, optó por una alineación de titulares entre los que se encontraba Mario Hermoso. El central volvía así al estadio de Butarque después de protagonizar la campaña previa un surrealista encuentro en el que marcó tres goles, dos de ellos en propia puerta.

En una jornada en la que todos los partidos se jugaban de manera simultánea parecía que los dos contendientes estaban dispuestos a pasar inadvertidos en mitad de la zozobra, como si el fuego cruzado de otros campos les fuese ajeno.

Adoptando un perfil bajo, les costó arrancar. Por ello apenas hubo acercamientos en un tramo inicial donde el anfitrión se mostró más voluntarioso, intentando encontrar en Braithwaite o En-Nesyri un rematador que pusiera el broche a sus recurrentes centros laterales desde ambos costados.

La insistencia local contrastaba con los fogonazos del rival, encabezados por Wu Lei y a la larga más efectivos. El escurridizo atacante chino se filtraba a través de la porosa defensa leganense generando incertidumbre constante. De hecho, salvo un tiro de Melendo al que respondió bien Lunin, fue él quien monopolizó de una u otra forma el peligro del Espanyol.

Amenazó primero con un disparo que se marchó fuera y poco después dio continuidad a un pase kilométrico de Naldo por medio de un vistoso control en carrera que le dejó en disposición de anotar. Lunin lo evitó con una excelente intervención, pero el esférico quedó a los pies de Borja Iglesias para que este conjugara una semana más el verbo golear.

Respondió en el otro área Braithwaite mediante un golpeo bloqueado por Diego López y que fue el anticipo de la expulsión de Unai Bustinza, pues el zaguero se fue al vestuario segundos antes que el resto de los jugadores al ver la segunda amarilla. El panorama parecía idóneo para los de Rubi.

Pese a ello no hubo rendición de los locales. Salieron estos del vestuario dispuestos a dar la cara y a punto estuvieron de empatar cuando Briathwaite conectó con En-Nesyri y el marroquí exigió a Diego López dar lo mejor de sí mismo para alejar de la portería su tiro raso.

Susto para un Espanyol que adquirió solidez con el transcurrir de los minutos. Wu Lei, generoso en el esfuerzo, seguía buscando el gol que le negó otra vez Lunin con una sensacional parada. El joven arquero despachaba con pulcritud todo el trabajo que le llegaba, dando apariencia de sencillez a sus magníficas intervenciones.

Pero todo tiene un límite y a pesar de sus esfuerzos no fue capaz de evitar el 0-2, obra de nuevo de Borja Iglesias al aprovechar un penalti por mano del griego Dimitrios Siovas. Sí le privó del tercero, deteniendo su intento de vaselina. E incluso le sacó también otra a Rosales, con el contrario ya rendido, para demostrar que talento le sobra.