El Espanyol escala hacia la permanencia a costa del Mallorca

De treinta puntos en juego lejos de Son Moix, el equipo del técnico valenciano Vicente Moreno solo ha sumado uno, ante el Celta en Balaídos (2–2).

El Espanyol, que perdió la semana pasada contra el Granada en Los Cármenes, cuenta con un refuerzo de lujo. El delantero Raúl de Tomás se ha consolidado como uno de los líderes y referentes ofensivos del equipo con cuatro dianas en cuatro partidos. Está en racha y amenaza ahora al Mallorca.

Abelardo no tiene a ningún futbolista en la enfermería, aunque ya no podrá contar con el extremo argentino Pablo Piatti, traspasado recientemente al Toronto de la Major League Soccer.

Por otra parte, el conjunto perico ha obtenido, históricamente, buenos resultados cuando ha recibido al Mallorca. En las últimas doce visitas del conjunto balear, el balance es de dos empates, una derrota y nueve victorias para el conjunto catalán. La última visita del rival balear, en la jornada 20 de la 2012-13, finalizó con un 3-2.

Las estadísticas en ese contexto no son nada favorables para los bermellones en vísperas de un partido clave para sus intereses, y que afrontan, además, con las dudas del central Antonio Raíllo y del delantero colombiano «Cucho» Hernández.

El defensa cordobés solo ha entrenado un par de días esta semana tras lesionarse la pasada jornada en la derrota (0–1) ante el Valladolid, y el colombiano se ha ejercitado a medio gas por molestias físicas.

Es muy probable que ambos estén en condiciones de jugar ante los blanquiazules, pero si no es así, el serbio Aleksandar Sedlar o el mallorquín Xisco Campos podrían sustituir a Raillo en el eje de la zaga.

Y arriba, el japonés Take Kubo, cedido por el Real Madrid pero que ha perdido la condición de titular, entraría por el «Cucho» Hernández. Asimismo, es posible que uno de los refuerzos del Mallorca en el mercado de invierno, Alejandro Pozo, cedido por el Sevilla, tenga minutos a lo largo del partido.

En el ataque balear destaca el serbio Ante Budimir, máximo realizador del equipo con 8 goles, quien podría estar en la lista de delanteros que interesan al FC Barcelona.

El Espanyol firmó un triunfo clave contra el Mallorca en el RCDE Stadium (1-0), el primero en casa de toda la temporada en la Liga Santander, que le permite recortar distancia hasta los puestos de permanencia de la clasificación.

Un gol de Raúl de Tomás, la gran referencia ofensiva blanquiazul desde que llegó en enero, en el minuto 57, bastó para superar al cuadro balear. Los de Vicente Moreno demostraron hambre, pero no fue suficiente para inquietar a Diego López y a la defensa de Abelardo Fernández.

Ambos conjuntos demostraron sus urgencias desde el inicio: mucho ritmo y ocasiones. El partido pudo decantarse muy pronto. Un empujón de Marc Roca a Budimir amenazó con convertirse en penalti en contra del Espanyol a los doce minutos, pero finalmente el VAR anuló la jugada, ya que el balón había salido del campo en la acción anterior.

El cuadro balear se acercaba con saques de esquina, aunque sin inquietar en exceso a Diego López. La defensa del Espanyol se mostró muy sólida en los pocos acercamientos del conjunto visitante. Ninguno de los dos equipos creaba excesivo peligro en el RCDE Stadium.

De todos modos, a la media hora, los blanquiazules estuvieron muy cerca de firmar el primero de la mañana. David López se quedó cerca de rematar un saque de falta de Roca. Después, Reina estaba fuera de la portería y Valjent despejó un centro desde el área pequeña. Los pericos exhibieron más intensidad en los compases finales.

En la reanudación, el Mallorca amenazó el equilibrio con una falta directa en el 54. El lanzamiento de Salva Sevilla superó la barrera, pero el balón fue a las manos del portero. En cualquier caso, la reacción del Espanyol, fue muy superior y le valió para lograr el 1-0.

En el minuto 57, Raúl de Tomás cabeceó un impecable centro de Darder, tras un pase desde la banda izquierda de Dídac Vilà. El lateral firmó una gran carrera por su carril. Es el quinto gol del atacante madrileño desde que fichó por el Espanyol en el mercado de invierno.

Los de Abelardo endurecieron su defensa a raíz de ponerse por delante, resistiendo a la mayor predisposición ofensiva rival, aunque no renunciaron a ampliar su ventaja. En el 77, Darder tuvo una ocasión clara tras un taconazo de Vargas dentro del área. Reina estuvo atento al disparo del mallorquín y evitó el segundo.

En los últimos compases no hubo sorpresas. Los dos entrenadores agotaron sus cambios, pero el marcador se mantuvo igual. La afición periquita respira tranquila y celebra su primer triunfo en casa.