Sergio Rico le da la victoria al Sevilla

Los sevillistas del italiano Vicenzo Montella han tenido un apretado e exigente calendario desde que se inició 2018 por las eliminatorias coperas, ante el Cádiz, Atlético de Madrid y Levante, y ello se ha notado mucho en el torneo liguero.

Hasta el punto de que está sexto en la clasificación con 33 puntos y con cuatro equipos por debajo que le podrían desbancar de ese puesto europeo en esta jornada, entre ellos el conjunto gerundense, que llega al Ramón Sánchez Pizjuán con solo dos puntos menos que el hispalense.

Además, la habitual fortaleza del Sevilla como local se ha perdido, al menos en LaLiga, donde no ha ganado en sus tres últimas comparecencias, con empates ante el Levante (0-0) y Getafe (1-1) y una derrota frente al Betis (3-5).

Montella no puede contar el domingo con, posiblemente, su hombre más determinante, el centrocampista argentino Éver Banega, organizador del juego que se lesionó el miércoles ante el Leganés, aunque también tenía que cumplir un partido de sanción.

Es posible que esta ausencia obligada le dé otra oportunidad al medio canario Roque Mesa, uno de los refuerzos de invierno que ya jugó sus primeros minutos el pasado sábado en la debacle de Eibar (5-1).

Por lo demás, el técnico italiano no es muy partidario de las rotaciones y más cuando ya no hay Copa del Rey y la próxima semana sólo disputará un partido de liga.

Además, también tiene la lista de lesionados bastante completa, pues, con Banega, esta semana se unió a ella el extremo Manuel Agudo 'Nolito' y ya estaban el lateral derecho francés Sébastien Corchia y el central danés Simon Kjaer.

Así, el equipo inicial ante el Girona sería el mismo de hace unos días ante el Leganés con la única variación de Roque Mesa por Banega. A pesar de debutar en Primera división esta campaña, el Girona que dirige Pablo Machín ha sorprendido al universo del fútbol español al situarse noveno, con 31 puntos, a tan solo dos de las posiciones que dan acceso a competiciones europeas y a trece puntos ya de la zona de descenso.

Estas cifras, muy poco frecuentes para un equipo que se estrena en la elite, demuestran la buena situación por la que atraviesan los gerundenses, que han marcado en quince de los últimos dieciséis encuentros ligueros.

En el aspecto goleador, la gran referencia del Girona es, sin duda, el uruguayo Cristhian Stuani. El '7' rojiblanco, que se ha ejercitado al margen del grupo en algunos entrenamientos de esta semana por precaución, llega al encuentro del Sánchez-Pizjuán completamente consolidado en la parte alta de la clasificación de los máximos artilleros del campeonato.

En el partido del fin de semana pasado contra el Athletic Club Bilbao, Stuani igualó los 12 goles que había anotado con el Espanyol en el curso 2014-15 y que hasta la fecha eran su mejor registro en la elite.

Respecto al encuentro frente al cuadro bilbaíno, la única variación en el once titular de Machín podría ser el regreso a la titularidad de Aday Benítez, que esta semana ha prolongado su vinculación con el Girona hasta 2021, en el lugar de Pablo Maffeo, que se perderá el partido por acumulación de tarjetas.

Sevilla: Sergio Rico; Jesús Navas, Mercado, Lenglet, Escudero; Nzonzi, Roque Mesa; Sarabia, Franco Vázquez, Sarabia; Muriel.

Girona: Bono; Aday Benítez, Jonás Ramalho o Muniesa, Espinosa, Juanpe, Mojica; Pere Pons, Àlex Granell, Borja García, Portu; Stuani.

Árbitro: Santiago Jaime Latre (Comité Aragonés).

Estadio: Ramón Sánchez Pizjuán.

TV: Bein LaLiga. 12:00 h.

El portero Sergio Rico, con sus puntuales intervenciones en la primera y segunda parte, incluido la parada de un penalti, le dio la victoria (1-0) al Sevilla ante el Girona, un rival que ratificó en el Sánchez Pizjuán que es una de las revelaciones en este su debut en la máxima categoría.

El Sevilla se reencontró con el triunfo liguero en su estadio tras tres partidos seguidos en este torneo sin conseguirlo y con el mantiene plaza europea, pero su juego dejó mucho que desear ante un adversario que siempre le plantó cara.

Volvió el equipo del italiano Vincenzo Montella al Sánchez Pizjuán cuatro días después de clasificarse ante el Leganés para la final de Copa y, ya aparcado provisionalmente ese torneo, con la idea de recuperar el terreno perdido en LaLiga.

Los sevillistas, después de que el sábado el Eibar ganara precisamente en el campo del Leganés, habían sido desbancados por los guipuzcoanos de la sexta plaza de la tabla y con ello de la zona europea, por lo una victoria se hacía aún mas necesaria.

Además, el conjunto gerundense también jugaba por primera vez en su historia en el estadio hispalense ante el Sevilla con la posibilidad de ganar y adelantar a los de Montella en la clasificación, lo que daba una idea de la gran temporada del equipo de Pablo Machín en su debut en la máxima categoría.

El técnico italiano encontró la solución de sustituir al organizador del equipo, el argentino Éver Banega, con más músculo en el centro del campo con el también argentino Guido Pizarro, mientras que Machín optó por darle la suplencia al goleador del equipo, el uruguayo Christian Stuani -con algunas mermas físicas durante la semana-, y sacar de delantero al keniano Michael Olunga.

De entrada se vio un partido de ritmo lento, con dos equipos que parecieron estudiarse sus intenciones pero en el que la formación catalana sí mostró que no tenía ningún complejo para irse al ataque en el momento que tuvo el balón, que fue mucho.

Avanzó el choque sin que el Sevilla supiera como meterle mano a un rival que ganaba el duelo en el centro del campo y que tuvo bien amarradas las líneas de pase del rival, aunque cuando los locales las superaron sí inquietaron al meta marroquí Yassine Bono.

Se vio siempre al Girona seguro cuando tuvo que defender y con desparpajo a la contra ante un adversario demasiado lento y previsible en sus acciones, por lo que incluso fue el cuadro visitante el que gozó de las mejores de abrir el marcador.

Entonces apareció la figura del meta de Sergio Rico, cuestionado en las últimas semanas por un sector de la afición pero que salvó a su equipo de irse al descanso en desventaja, primero con dos paradas de mucho reflejo y después al despejar un lanzamiento de penalti que ejecutó Aday Benítez y que el árbitro señaló por manos del delantero colombiano Luis Muriel.

Se notó mucho la ausencia de Banega en la primera parte, pero en la segunda, antes de que se cumpliera el primer minuto de juego, el argentino Joaquín 'Tucu' Correa no desaprovechó un pase largo para superar al portero en una acción que remachó Pablo Sarabia bajo los palos para poner el 1-0.

Pasó el Girona de la posibilidad de irse al descanso en ventaja a empezar la segunda con el marcador en contra, aunque eso no le desequilibró y mantuvo su empuje ante un Sevilla descentrado, sin saber controlar la situación y dándole la iniciativa al rival.

Pese a ello, Sarabia tuvo una gran oportunidad de marcar su segundo tanto pero no supo definir ante Bono, con lo que el partido se mantuvo abierto hasta el final pero sin fruto para el Girona, que se encontró otra vez con Sergio Rico para evitar que llevara algo del Sánchez Pizjuán.