El Athletic cierra su crisis con el triunfo ante el Sevilla de Berizzo

El equipo bilbaíno recibe a un rival al que ha ganado en sus siete últimas visitas ligueras a La Catedral agarrado a esa estadística y a las buenas sensaciones que dejó hace dos semanas ante el Valencia, después de verse 2-0 en el marcador y aún acabando cayendo por 3-2.

No es que los de José Ángel 'Kuko' Ziganda completasen un encuentro descomunal a orillas del Turia, pero sí mejoraron la imagen de falta de juego e intensidad que les había impedido ganar los cinco partidos anteriores, con tres derrotas en ellos.

Cinco choques en el que el nuevo proyecto con Ziganda en el banquillo perdió parte del crédito ganado con el solvente, que no brillante, pase a la Fase de Grupos de la Liga Europa.

Precisamente una derrota en Bilbao frente al desconocido Zorya Luhansk ucraniano en esa Fase de Grupos europea supuso el peor momento para el Athletic en lo que va de curso.

Porque al ya doloroso 0-1 de resultado final se le sumó la grave lesión que tendrá todo la temporada de baja a Iker Munain, el mejor del equipo en el arranque de la competición oficial.

Para mañana, se espera sobre el terreno de juego al bloque titular rojiblanco, si bien con un doble pivote poco utilizado compuesto por Ander Iturraspe y Mikel Vesga. Con ambos llevando las riendas del equipo en la segunda mitad, el Athletic hizo en Mestalla su mejor fútbol de la temporada.

Por detrás de ellos, se espera al habitual bloque defensivo en Liga con Kepa en la portería y Lekue, Unai Núñez, Laporte y Balenziaga por delante. Arriba son seguros Williams, Raúl García y Aduriz, y puede que Córdoba, una de las buenas noticias bilbaínas este curso 2017-2018 y destacado en Valencia.

De todos modos, también podría entrar en el once inicial el capitán Markel Susaeta, titular en Mestalla y bastante utilizado este año por Ziganda.

El Sevilla, mientras, ha comenzado con fuerza la campaña, aunque con mejores resultados que buen juego, y en Bilbao pretende refrendar su buena trayectoria en los siete primeros partidos de Liga, con 5 victorias, un empate y una sola derrota -hace dos jornadas ante el Atlético de Madrid (2-0)-, después de que se fuera al parón venciendo al Málaga.

Los hispalenses también marchan con solvencia -una igualada y un triunfo- en su grupo de la 'Champions', torneo que retoman el martes en Moscú, aunque llegan a este clásico choque del fútbol español con problemas en la zaga, al haber sido operados en estos días de sendas lesiones el argentino Nico Pareja y el portugués Daniel Carriço.

Los partidos internacionales han impedido al técnico argentino Eduardo Berizzo contar en el parón con cuatro futbolistas. Así, ha dejado fuera a sus compatriotas Gabriel Mercado y Éver Banega, los últimos en volver y en el caso del mediapunta con un golpe, pero sí viajan el central danés Kjaer y el delantero colombiano Luis Muriel.

Kjaer y el francés Lenglet formarán la defensa con el también galo Corchia en la derecha por Mercado y Escudero en la izquierda. También parecen seguros Jesús Navas, Nolito, el argentino Franco Vázquez y los galos N'Zonzi y Ben Yedder, en racha goleadora, en tanto que el argentino Pizarro, el danés Krohn-Dehli y el brasileño Ganso se disputarían los dos puestos restantes del once.

El Sevilla, en el primero de sus dos partidos seguidos fuera, tratará de acabar con la maldición que le persigue en los últimos años en San Mamés, donde no gana desde septiembre de 2009 (0-4).

Además, el Athletic se le ha dado aún peor a Berizzo, que, en su etapa en el Celta, nunca venció a los rojiblancos en Liga -un empate y cinco derrotas- y sólo lo hizo una vez en Copa (0-2, en la 2014-15).

- Alineaciones probables:

Athletic: Kepa; Lekue, Unai Núñez, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Vesga; Williams, Raúl García, Córdoba; y Aduriz.

Sevilla: Sergio Rico; Corchia, Kjaer, Lenglet, Escudero; N'Zonzi; Jesús Navas, Franco Vázquez, Krohn-Dehli o Pizarro, Nolito; y Ben Yedder.

Árbitro: Iglesias Villanueva (Galicia).

Campo: San Mamés.

Hora: 13.00.

TV: BeIN LaLiga

El portero Kepa Arrizabalaga, con decisivas intervenciones, y Mikel Vesga, marcando el gol que ha decantado el partido, han liderado una balsámica victoria liguera del Athletic ante el Sevilla en San Mamés, un 1-0 que ha cerrado una mala racha de seis partidos sin ganar del equipo bilbaíno.

Ha sido un choque emocionante, con los dos equipos entregados al máximo y con el público de La Catedral implicado en apoyar a su equipo, quizás como no se esperaba por la hora del encuentro y el tremendo calor que hacía en Bilbao.

Gozaron de sus ocasiones los de Eduardo 'Toto' Berizzo, pero Kepa estuvo espléndido, y Vesga dio el triunfo a los de José Ángel 'Cuco' Ziganda marcando con un sutil toque por encima de Sergio Rico, con Aritz Aduriz acompañando la entrada del balón entre los tres palos, en una jugada de saque de banda iniciada por Raúl García.

Kepa fue clave en dos jugadas anteriores. Primero, un mano a mano ante Wissam Ben Yedder en el que impuso su intuición y sus reflejos, y, un poco más tarde, sacando en el primer palo un disparo ajustado de Lionel Carole.

Este resultado, a la espera de que se complete esta octava jornada de Liga, devuelve al Athletic a la primera mitad de la tabla clasificatoria y pone en peligro la continuidad del Sevilla en puestos de Liga de Campeones.

Con Williams y Nolito en el banquillo, arrancó mejor el Athletic, que buscaba las entradas de Lekue por la banda derecha, apoyándose en Susaeta y Raúl García, que caían también por ese lado.

Aunque la primera acción peligrosa llegó en el área local, un remate cayéndose de Lenglet a centro a balón parado.

Continuaron mejor los locales, entre los que Aduriz pidió dos penaltis y se ganó una amarilla por protestar el primero, una mano de Carole en el área pequeña en el minuto 13 que el árbitro entendió involuntaria por llegarle el balón en un despeje Sergio Rico.

En el segundo, ya a la media hora, el ariete internacional se quejó de un agarrón de Lenglet en un remate que se le marchó fuera, apurado por el central francés.

Fue mejorando el Sevilla, aun a pesar de perder por lesión a N'Zonzi pasados los primeros quince minutos.

Poco antes de la media hora, los de Berizzo fueron haciéndose con el control del juego y llegando con asiduidad y peligro hacia Kepa, quien evitó el 0-1 con dos acciones de mucho mérito. Antológica la primera imponiéndose claramente a Ben Yedder en un claro mano a mano ante el delantero visitante. En la segunda, sacó una buena mano en el primer palo a disparo de Carole.

Cuando el Athletic parecía llegar feliz al descanso con el 0-0 después de que Kepa salvase los muebles, Vesga encontró el 1-0 con un sutil toque por encima del portero en una jugada embarullada en el área pequeña tras saque de banda iniciada por Raúl García.

La segunda parte también empezó con los leones pidiendo una nuevo penalti, por una posible mano de Corchia a remate de Raúl García.

Un remate de Aduriz, no demasiado peligroso, precedió a una oportunidad del Sevilla casi calcada al gol del Athletic. Aunque en esa ocasión, en vez de Aduriz acompañando la caída del balón, estaba Balenziaga bajo palos para despejar por encima del larguero.

No llegó el 1-1 y tampoco el 2-0 en otra acción propicia, un centro de Susaeta que tocó en el segundo palo Raúl para Vesga, que remató casi sin ángulo al palo.

Se paró un tanto el partido hasta que se volvió a animar al final, con un intento de vaselina de Ben Yedder a las manos de Kepa, un rechace de Rico, a centro de Lekue, que a punto estuvo de aprovechar Aduriz, y una contra final de cuatro contra dos en la que Unai Núñez fue de área a área para terminar con un disparo que bloqueó un defensa visitante.

Antes de que se fuesen todos a vestuarios, y ya con el partido finalizado, una pequeña tangana al borde del área bilbaína que derivó en amonestaciones para Kepa, Laporte y Muriel.