Morata y Correa desbloquean al Atlético

«Necesitamos convencernos a nosotros mismos de lo que podemos hacer y encontrar la regularidad, que es lo que estamos buscando», remarcó este sábado Simeone sobre el actual momento, que calificó como «complejo» debido también a la baja de «tres jugadores importantes dentro del grupo en una cantidad enorme de partidos». El técnico se refirió a las ausencias por lesión de José María Giménez, Stefan Savic y Joao Félix, que tampoco estarán listos contra el Espanyol. El central uruguayo se perderá su quinto encuentro seguido, el atacante portugués el sexto y el defensa montenegrino el séptimo.

Aunque los rojiblancos, pese a su pobre desempeño, están cerca del liderato en el torneo de la regularidad y con el pase a octavos bien encarrilado en Europa, Simeone insiste en su filosofía del partido a partido, sin mirar más allá. Sólo le interesa el choque ante los 'pericos' en el Wanda Metropolitano. «Un rival que con la llegada del nuevo entrenador (Pablo Machín) tendrá una motivación importante», insiste el Cholo, que evitó dar pistas sobre el posible once aunque sí ensayó con tres novedades: Víctor Machín, 'Vitolo', el mexicano Héctor Herrera y Kieran Trippier por Diego Costa, seis partidos seguidos ya sin marcar, Renan Lodi y Santiago Arias.

A estas alturas de curso, las decepciones del Atlético no admiten matices. Sólo ha ganado siete de los 16 partidos jugados, una racha peor aún al observar que son cuatro victorias en 13 citas, si se obvian los tres primeros triunfos consecutivos. La reacción es obligada e inmediata en todos los aspectos del juego. Hasta la defensa ha mostrado fisuras, con cuatro goles encajados en los últimos tres duelos. En el área rival, la falta de contundencia ha sido aliviada en parte por Álvaro Morata, autor de cinco goles en cinco partidos y de vuelta a la selección española para los duelos ante Malta y Rumanía.

Enfrente, el Espanyol es penúltimo en la clasificación y ha cosechado dos derrotas consecutivas en Liga pero rezuma optimismo después de firmar su mayor goleada en Europa ante el Ludogorets. Machín, que no conoció la derrota en sus tres partidos contra el Cholo, dos con el Girona y uno con el Sevilla, realizará cambios, toda vez que los futbolistas menos habituales han demostrado un alto nivel en sus compromisos europeos. Los barceloneses evidencian un pésimo rendimiento como anfitriones pero de visitantes crecen, con ocho puntos logrados ya fuera de casa. Están confiados de poder mantener esa buena dinámica en un estadio donde el Atlético no ha perdido este curso, aunque sí empató tres partidos de seis.

Entre

Fue un

Avisó ya el chino Wu Lei, que remató ligeramente desviado tras despejes fallidos de Felipe y Mario Hermoso, poco contundentes, y acertó Darder, de extraordinario golpeo con la derecha, después de un robo de Víctor Sánchez. Falló Thomas al arriesgar sobremanera en un pase a Koke, lento y poco avispado también en esa pérdida cerca de su propia área.

Con el marcador a favor,