Combate nulo en Tel Aviv

Fue un encuentro con poco ritmo, en el que el fútbol y las contadas ocasiones, salvo durante el inicio de la segunda mitad, las puso el conjunto de Unai Emery. Sin el necesario protagonismo de jugadores como Chukwueze o Kubo, el canterano Baena volvió a reinventarse al borde del descanso como goleador. Lo hizo tras una excelente arrancada de Rubén Peña y una bonita combinación del 'submarino' en una de las pocas opciones claras del encuentro. Solo Bacca había puesto en apuros a Tenenbaum en dos ocasiones, en las que el guardameta estuvo acertado. Poco duraría la alegría de un Villarreal que paga muy caros sus despistes. No iba a desaprovechar el Maccabi un mal despeje de Foyth a través de Pesic, que ponía en el marcador el que sería el definitivo empate. Pudo el delantero serbio minutos más tarde dar la vuelta al encuentro en un mano a mano que desaprovechó de manera incomprensible ante la salida de Rulli. No logró el gol de la victoria un voluntarioso equipo israelí, pero tampoco los españoles, que lo intentaron por todos los medios.

Ni siquiera la aparición de jugadores como Gerard Moreno, Parejo o Yeremy fue suficiente en esta ocasión. Los más de 30 minutos que disputaron sirvieron de revulsivo a un Villarreal que estuvo a punto de lograr la victoria con dos opciones que encogieron el corazón de los de Donis en los últimos instantes. Primero, con un disparo del punta español que rebotó en la madera ante la atónita mirada de Tenenbaum, que más tarde sería protagonista salvando sobre la línea un certero cabezazo 'groguet'.