El Barça deja los deberes para el Camp Nou

«Es un muy buen equipo, lo demostró ante el Betis. Tiene un sistema difícil de contrarrestar y no va a ser nada fácil, más aún sabiendo que para ellos va a ser un partido histórico. Tenemos que igualar esa motivación, si no, nos van a pasar por encima», aseguró Xavi en la rueda de prensa previa al partido de su equipo contra el Eintracht. El técnico de Tarrasa no quiere que su equipo se relaje tras los últimos buenos resultados y alertó a los suyos de cara a un partido clave.

Los culés aterrizan en Alemania inmersos en el mejor momento de toda la temporada. Tal y como reconoció en la previa Sebastian Rode, capitán del Eintracht, «Xavi ha sabido reconstruir al equipo sin Messi», una conclusión, la del mediocampista germano, que llega después de que el conjunto culé haya despertado en este 2022. Los 29 puntos de 33 posibles en Liga este año y las dos eliminatorias superadas ante Nápoles y Galatasaray han generado un subidón de confianza a un equipo que afronta el viaje a Alemania con la idea en mente de resolver la eliminatoria ya en el compromiso de ida. Ganar y dejar los deberes casi resueltos para finiquitar el pase a semifinales en el Camp Nou, ese es el objetivo.

Para ello, Xavi no podrá contar por lesión con Sergi Roberto, Ansu Fati, Samuel Umtiti, Sergiño Dest y Memphis Depay, baja de última hora por una sobrecarga. Estas ausencias se unen a las de Luuk de Jong, por positivo por covid-19 y Dani Alves, no inscrito en la competición. Todas estas bajas condicionarán a Xavi, que apostará por Ronald Araujo como lateral diestro y un once muy similar al que se ha asentado en los últimos encuentros con Piqué y Eric García en la zaga, una medular ya habitual formada por Busquets, Pedri y Frenkie de Jong y el tridente en ataque constituido por Dembélé, Aubameyang y Ferran Torres.

No será un partido sencillo para el Barcelona. El Eintracht no está firmando su mejor curso, es noveno en la Bundesliga, pero ha elevado sus prestaciones en todos y cada uno de los compromisos que ha disputado en la Europa League. Las águilas ya han dejado por el camino para llegar a los cuartos de final a un Betis que fue el último equipo en imponerse a los de Xavi. Oliver Glasner, técnico del cuadro alemán, reconoció además en rueda de prensa que no le tiene miedo a los culés. «Nunca firmo el empate antes del partido, no importa si juego contra el Barça o contra mi hija», aseguró el germano.

Glasner se acordó en rueda de prensa también del partido ante el Betis, otro equipo español que apuesta por la posesión de balón y a menudo tiende a encerrar a sus rivales. «No queremos defender en los últimos 30 metros los 90 minutos, queremos utilizar nuestras armas. Hemos demostrado que podemos crear oportunidades, como en el partido en Sevilla ante el Betis», aseguró en toda una declaración de intenciones. Para llevar a cabo ese planteamiento, Glasner podrá contar con todos sus efectivos a excepción de Diant Ramaj, guardameta suplente ausente por una lesión en el menisco.

El Camp Nou dictará sentencia. El Barça no pudo pasar del empate a uno en su visita al Eintracht de Fráncfort y se jugará el pase a las semifinales de la Europa League la próxima semana ante su público. Los germanos se adelantaron en el marcador gracias a un gol de Knauff, pero la entrada de Frenkie de Jong y Ousmane Dembélé en la segunda mitad revitalizó a unos blaugranas que reaccionaron a tiempo y sellaron las tablas después de que Ferran Torres culminara una jugada colectiva.

«Físicamente son muy fuertes, salen como balas», advirtió Xavi en la previa del partido ante el Eintracht, y no se equivocó. El Barça salió al Deutsche Bank de Fráncfort con el objetivo en mente de mantener su estilo a toda costa. Adama Traoré y Gavi fueron las novedades en un equipo que rápidamente quiso instalarse en campo contrario con la idea de someter a su rival, un plan que Oliver Glasner ya tenía previsto y que contrarrestó con esas mismas balas que el técnico culé había previsto. Los Kostic, Kamada, Borré y compañía salían disparados tras cada imprecisión blaugrana y avisaron con dos disparos que no encontraron la portería de Ter Stegen pero que fueron una declaración de intenciones, los germanos iban a dar guerra.

Tras unos primeros minutos de afianzamiento en dos modelos antagónicos, el partido entró en una fase de respeto entre los dos contendientes. El Barça había avisado con dos balones a la espalda de los centrales y el Eintracht lo había hecho con dos jugadas en transición que habían hecho temblar a los culés en general y a Piqué, que tuvo que ser sustituido por lesión, en particular. El mal pudo ser mayor si el VAR no hubiera actuado después de que Srdan Jovanovic pitara penalti a favor de los germanos antes del descanso, un nuevo aviso que hizo que Xavi torciera el gesto y comenzara a rumiar la manera de cambiar el guion del encuentro en la segunda mitad. El Barça había sido plano en los primeros 45 minutos y necesitaba cambios para modificar el guion del encuentro.

Tras la reanudación, los malos presagios de la primera parte se le reaparecieron al Barça nada más volver de los vestuarios. Xavi no introdujo cambios y el Eintracht, que ya se lo había creído antes del descanso, dio un paso al frente y encontró el premio. Un saque de esquina fue repelido por la zaga culé y en el rechace Knauff, libre de marca ante la lentitud blaugrana para acudir a la frontal del área, conectó una volea a la escuadra imparable para Ter Stegen. De la apatía inicial se había pasado a un momento clave en la eliminatoria con un rival crecido, una atmósfera cada vez más intimidatorio y un resultado adverso. El Barça necesitaba reaccionar y Xavi buscaba en el banquillo la fórmula para revitalizar a un equipo irreconocible después de los primeros cincuenta minutos.

Las soluciones que encontró el de Tarrasa fueron Frenkie de Jong y Ousmane Dembélé. El neerlandés y el galo habían rotado pero entraron al encuentro con el objetivo de dar frescura a los suyos en ataque y lo hicieron en apenas cinco minutos. Entre los dos hicieron que mejorara la circulación de los suyos y entre los dos construyeron una jugada que acabó en los pies de Ferran Torres dentro del área. El ex del City controló, levantó la cabeza y batió por bajo a Kevin Trapp para terminar con la crisis que el Eintracht había ocasionado. El Barça había sobrevivido con los cambios y ahora, con media hora por delante, se sentía con fuerzas de buscar más botín.

El nuevo escenario hizo que el Barça intentara por fin someter a un rival insurrecto a lo largo de todo el partido. Los culés lograron la fluidez gracias a los cambios, tuvieron ocasiones y dejaron de tener las pérdidas de balón que tantos sustos habían ocasionado a la portería de Ter Stegen, pero no fue suficiente. El Eintracht resistió los últimos minutos, incluso con diez jugadores tras la expulsión de Tuta, y aterrizará en el Camp Nou con plenas opciones para estar en las semifinales de la Europa League.