Victoria balsámica para el Espanyol en Moscú

Desde entonces, únicamente han pasado dos semanas, pero la situación del equipo empeora por momentos. Los resultados no acaban de llegar y frente al Valladolid la grada acabó explotando contra el banquillo. El «Gallego vete ya» retumbó en un estadio acostumbrado a sufrir en los últimos cursos, pero cuyas miras este año eran muy altas. Más si cabe tras la clasificación, la pasada campaña, para la segunda competición europea. Ahora, el lío se presenta morrocotudo para el conjunto de Barcelona, por más que Joan Capdevila –portavoz de la dirección deportiva- mostrase el respaldo del club al técnico de Suria el pasado fin de semana.

Una lealtad que, dicen, suele anteceder a la destitución. Seguirá luchando por evitarlo Gallego, quien tampoco duda de él mismo y su forma de trabajo. Se muestra, como aseguró en rueda de prensa, «capacitado» para continuar con este reto. Será el CSKA de Moscú el encargado de poner a prueba el ilusionante proyecto del Espanyol en una cita que podría dejar aún más señalado al catalán. El CSKA es un rival peligroso que vive días dulces –a pesar de la abultada derrota en el estreno continental a manos del Ludogorets- gracias al liderato alcanzado en la competición doméstica. Los de Viktor Goncharenko buscan repetir el éxito europeo logrado hace un año frente al Real Madrid en lo que supuso un punto de inflexión en el cuadro moscovita –ahora «mucho más experimentado», reconoce el técnico bielorruso-, que en esta ocasión pierde a Alan Dzagoev, una de sus estrellas, por lesión.

Como David Gallego y Joan Capdevila, también el vestuario confía en dar con la tecla en los partidos venideros para cambiar el rumbo del equipo. La «unión» en el vestuario, a la que hace referencia el capitán Javi López, se antoja básica para lograr la primera victoria en la fase de grupos. El CSKA Arena será el escenario que acoja un choque en el que, tanto los de Goncharenko, como el propio Espanyol, busquen cambiar la mala dinámica con la que comenzaron en Europa. Otra oportunidad para los de Gallego.

Llegaba el Espanyol envuelto en un mar de dudas a su duelo en Moscú frente al poderoso CSKA. Con su técnico, David Gallego, más que cuestionado, y con una situación delicada en lo deportivo. Ni la Liga Europa ni la competición doméstica habían comenzado de la mejor forma, algo de lo que Viktor Goncharenko, el técnico de los rusos, no se fiaba. Lo avisó en rueda de prensa y lo demostró en el campo, con un equipo temeroso más allá de unos primeros compases en los que arrolló al cuadro 'perico', que salió a verlas venir. Le costó entonarse al Espanyol, con Marc Roca muy tapado y un Víctor Sánchez que en la primera mitad estuvo omnipresente. Pudo ser la salida de Campuzano o la pausa del descanso lo que transformó al conjunto de Barcelona, mucho más valiente y decidido. Se fue a por el partido y no encontró rival en los moscovitas. Wu Lei demostró que no ha perdido la pólvora, tras una exhibición de pase del chileno Vargas, y el canterano recibió el premio a su insistencia en los últimos compases de una cita complicada.

Lejos del guion establecido por el Espanyol, el partido comenzó con dudas, nervios e imprecisiones en prácticamente todas las líneas del equipo de Barcelona. Costaba sacar el balón desde atrás, con Diego López recurriendo a Calleri una y otra vez, un faro en la punta del ataque blanquiazul. Apenas eran capaces los de Gallego de hilar dos pases que le llevasen a los dominios de un CSKA que mostró una presión alta en los primeros minutos del encuentro. En ocasiones agobiante, pero sin llegadas claras a la portería del guardameta español. Únicamente un disparo lejano de Vlasic, el hombre más peligroso del cuadro de Goncharenko, que a punto estuvo de ser el primer tanto del choque. Lo evitó Diego López con una gran estirada.

Poco más se vio, amén de la lesión del argentino Calleri -sustituido por el canterano Campuzano-, en una primera mitad demasiado descafeinada. Apostó el técnico catalán por un once atractivo a nivel ofensivo, aunque el ataque del Espanyol se mantuvo intacto hasta el comienzo de la segunda mitad, cuando pareció despertar de un letargo que duraba desde los primeros minutos del encuentro. Primero fue una internada de Campuzano, que a punto estuvo de suponer el primer tanto. El disparo, sin embargo, no supuso grandes dificultades para el ruso Akinfeev. No tardaría en llegar un tanto que fue una liberación para el Espanyol, en el campo y en el banquillo. Sería tras un exquisito pase de Vargas que definiría Wu Lei para adelantar a los 'pericos'.

Un gol que acabaría de hundir al CSKA en un partido en el que los rusos fueron de más a menos y acabaron viéndose superados por la situación. No supieron reaccionar los pupilos de Goncharenko, incapaces de inquietar la meta de Diego López durante toda la segunda mitad, más allá de un disparo de Mario Fernandes a la salida de un córner en los últimos minutos del encuentro. Fue un final plácido para el Espanyol, que logró aumentar la renta en el último minuto del tiempo de prolongación con un gol de Campuzano para sumar una victoria importantísima en el que quizá se suponía como el partido más complejo de la fase de grupos. Las caras de decepción en las gradas de Moscú tras el pitido final contrastaban con la felicidad del cuadro catalán, un equipo ávido de victorias y que, más allá de la situación que vive en la Liga, continúa esperanzado en hacer un buen papel en Europa.