Empate y poco más

Hace dos semanas el Betis tocaba el cielo ganando 1-2 en Milan; a los tres días caía con estrépito en el Coliseum Alfonso Pérez en Getafe; posteriormente ganaba en Copa en Santander por 0-1 recuperando unas sensaciones que confirmaba poniéndose 2-0 ante el Celta el pasado domingo; y finalmente un gol de Canales conseguía salvar un punto ante los vigueses después de que llegasen a ponerse por delante. Ante esta constante mezcla de sensaciones, que también se aprecia en cómo va el equipo en Europa League, líder de grupo, y en Liga, decimotercero, la afición mira al banquillo. Y es que pese a haber llevado al conjunto verdiblanco a la Europa League, el Benito Villamarín sigue teniendo dudas con la receta de un Quique Setién que no está dispuesto a cambiar, y que asegura que al equipo sólo le falta eficacia. El tiempo le dará o le quitará la razón.

Por ahora valdría con aclarar las ideas, y nada mejor que un rival de nombre para conseguirlo. Este jueves aterriza en Heliópolis el A.C Milan. Seguramente desde que Chelsea y Liverpool visitaron el Benito Villamarín en Liga de Campeones en el año 2004, no se veía un rival extranjero con tanta historia por el campo verdiblanco. Lamentablemente, la historia es lo único que le queda a un Milan que ya demostró en la ida estar viviendo el peor momento de su historia. Sigue vistiendo la misma camiseta, llevando el mismo escudo y jugando en el mismo estadio que el siete veces campeón de Europa, pero ya no es él. Ahora intimida por lo que consiguió, no por lo que está consiguiendo ni por lo que puede conseguir en un futuro. Sin embargo, por muy mal que esté, llega con la clara intención de arrebatar el primer puesto del grupo al Betis y escaparse de un Olympiacos que todo indica que ganará al Dudelange y podría poner en serios problemas la clasificación del equipo que salga este jueves derrota del Benito Villamarín.

En el plano deportivo, Setién tiene a su disposición a toda la plantilla salvo Javi García. La noticia está en la vuelta del gran capitán, Joaquín Sánchez. El gaditano ya tuvo unos minutos con el Celta el pasado fin de semana y todo indica que este jueves podría ser titular. Es la principal novedad de un equipo que también recupera a Loren Morón y Francis Guerrero que terminaron tocados el pasado domingo. En cuanto al once, se esperan algunos cambios pero sin tocar demasiado la columna vertebral. Todo indica que Joel Robles volverá a la portería; Antonio Barragán y Cristian Tello podrían tener opciones en los carrileros; Zou Feddal daría descanso a Aissa Mandi en el centro de la zaga; Joaquín entraría por William Carvalho ante el gran momento de Andrés Guardado, Giovani Lo Celso y Sergio Canales mientras que Loren y Sergio León, goleadores en los dos últimos partidos, se disputarían un puesto en la punta del ataque.

Por su parte, el Milan llega a Sevilla con Gennaro Gatusso, su entrenador, en la cuerda floja y sin su gran estrella, Gonzalo Higuaín, que se quedó en Italia por problemas de espalda. También cuenta con las bajas del español Samu Castillejo, expulsado en la ida, Mattia Caldara, Lucas Bilgia y Giacomo Bonaventura. En cuanto al once, se espera, al contrario que la ida, que Suso sea titular y que Patrick Cutrone, que ya marcó en San Siro y revolucionó el encuentro con su entrada al césped, sea el sustituto de Higuaín.

 Betis y Milan empataron a uno en un partido marcado por una primera parte en la que el conjunto italiano, con muchas dudas, fue incapaz de hacer daño a un Betis que se adelantó por medio de Giovani Lo Celso. Ya en la segunda mitad, la calidad de Suso reflotó a un Milan que empató por medio del español.

El partido, como todos, empezó casi una hora antes cuando se conocieron las alineaciones. Y allí sorprendió el Milan. El Betis, aún con cambios, presentó su clásica línea de tres centrales y dos carrileros. No es tan clásica en un Milan que decidió replicarla. Quizá Gennaro Gatusso, asustado por la libertad con la que aparecían los laterales béticos en ataque en el partido de ida, quiso hacer su propia versión del 5-3-2. Pero casi en ningún orden de la vida la copia se parece al original. El Milan se presentó con Ricardo Rodríguez, lateral izquierdo de recorrido ofensivo, como tercer central, y con Fabio Borini, extremo o delantero, como carrilero derecho. Pensar que eso podía salir bien era un acto de fe.

Sin embargo el inicio del partido parecía dar la razón a la propuesta italiana. Colocados los cinco en línea, los defensas milanistas no daban espacio a un Betis que movía y movía el balón sin encontrar profundidad. Además, pese a saber que su oportunidad seguramente sólo podía llegar en un robo que cogiese al Betis descolocado, el conjunto de Gatusso no renunciaba a dominar la posesión, como hizo durante algunos minutos con un centro del campo capitaneado por el genial Suso, cuya calidad únicamente es comparable en su equipo a la de todos sus compañeros juntos. Para desgracia italiana, el experimento saltó por los aires en el minuto 12.

Una pérdida de balón en la que el Betis cogió al Milan sin su línea defensiva ordenada y una salida, obligada, de Rodríguez a la posición de Diego Laxalt, bastó para que el Milan se descontrolase, dejase al Betis dar hasta cuatro pases prácticamente dentro de su área y permitiese que Giovani Lo Celso rematase el 1-0 en un mar de piernas dentro del área pequeña. El tanto hirió de muerte a un equipo italiano que, inmerso en no saber si ir a por el Betis o seguir esperando, estuvo a punto de encajar el segundo en dos jugadas de Joaquín y Tony Sanabria. Poco o nada fuera de lo habitual tuvo que hacer el Betis, que dominó la pelota hasta el final de la primera parte sin apenas sufrir. La poco trabajada presión del conjunto italiano no le permitía robar en zonas ventajosas ni poner en problemas a los verdiblancos. Si a eso sumamos, que sin Gonzalo Higuaín en ataque, Suso no fue capaz de encontrar ni una sola solución en Patrick Cutrone y Hakan Çalhanoglu, la inoperancia atacante del Milan en la primera parte se explica sola.

El paso por el vestuario ayudó a los italianos, que salieron al césped con dos ideas claras: presionar arriba y buscar a Suso. La idea cogió a contrapie a un Betis que cayó en la trampa milanista buscando rápidamente a sus atacantes viendo el gran espacio que dejaban a la espaldas los centrales de Gatusso. En esos balones largos a la nada de los de Quique Setién el Milan fue consiguiendo un dominio del partido que dio sus frutos cuando se mezcló con la calidad de Suso. El andaluz comenzó a manejar el encuentro y, tras un gran disparo que Pau López salvó con una tremenda parada, hizo el empate con un buen lanzamiento de falta.

Y prácticamente esa jugada mató el partido. La entrada de Andrés Guardado devolvió el control a un Betis que siguió mostrando los problemas que viene teniendo durante toda la temporada: ante un rival bien colocado en el campo, es incapaz de convertir su abrumadora posesión en algo de provecho. Aun así, el español Pepe Reina tuvo que salvar al Milan en dos ocasiones de Cristian Tello y Junior Firpo. Sin embargo, el final del partido estuvo marcado por el escalofriante choque entre Franck Kessie y Mateo Musacchio, que obligó a retirar inmovilizado con un collarín al central argentino, ovacionado por la grada del Villamarín. Finalmente, reparto de puntos que, junto a la victoria del Olympiacos ante el Dudelange, deja la clasificación en un puño, aunque el Betis lo tiene en su mano.