Beñat reconduce al Athletic por Europa

El inesperado 1-2 en San Mamés cuando el equipo venía de ganar en el Bernabéu por 0-2, estaba a un paso de una final de Copa y en puestos europeos después de que en su primera campaña lograse meter quinto al equipo, aireó la decisión de la directiva de que no tenía intención de prolongar el contrato del técnico. Se le ofreció renovar a la baja, casi por compromiso, y con ánimo claro de que rechazase la oferta. Caer ante un equipo de la liga austriaca fue el pretexto para vender que se necesitaba un nuevo nombre para el proyecto. Se fracasó en todos los nombres posteriores (Mendilibar, Clemente, Sarriugarte y Mané) al punto que Lamikiz tuvo que dimitir.

Aquella extraña decisión parecía complicar un posible regreso de 'Txingurri', que finalmente llegó para suplir al 'Loco' Bielsa y su poderoso efecto. Valverde es ahora uno de los entrenadores más prestigiosos de Europa, tiene currículum y títulos a la espalda e incluso logró una Supercopa ante el Barcelona después de una campaña en la que jugó Champions y una final de Copa del Rey. Ahora el equipo, que suma cuatro triunfos consecutivos en Liga, recibe al Rapid, tercero en su Liga y que suma tres puntos de su victoria ante el Genk, en estado de necesidad ya que cayó goleado ante el Sassuolo en su debut en la fase de grupos.

Habrá algunos cambios en el equipo, posiblemente uno por línea. Iago Herrerín será esta vez el que esté en la portería; Etxeita podría ocupar el sitio que ocupó Yeray con acierto ante el Sevilla para frenar a Schaub y Joelinton mientras que Sabin Merino podría entrar por Susaeta tener su opción junto a Aduriz, que de marcar se convertiría en el máximo goleador europeo de la historia del club vizcaíno. Quizá minutos antes de arrancar el duelo a muchos aficionados les volverá a la cabeza aquel episodio que provocó dos años de sufrimiento por un posible descenso. Ahora, nadie vive esos agobios y el sueño de la caseta es la Europa League, después de que la pasada campaña muchos lo viesen casi tan posible como en 2012.

Alineaciones probables:

Athletic Club: Iago Herrerín; De Marcos, Etxeita, Laporte, Balenziaga; San José, Beñat; Williams, Raúl García, Susaeta; y Aduriz.

Rapid: Strebinger; Pavelic, Schösswendter, Dibon, Schrammel; Mocinic, Grehovac; Schaub, Schwab, Traustason; y Joelinton.

Árbitro: Tony Chapron (Francia).

Campo: San Mamés.

Hora: 21:05

TV: BeIN Sports