Los errores castigan a un buen Villarreal

Volverá a ser Cristiano Ronaldo la gran amenaza de un United herido que ya derrotó al submarino amarillo en un mal partido de los ingleses en Old Trafford y con el tiempo añadido llegando a su fin. Un choque, el disputado en septiembre, en el que De Gea destacó por encima de todos con grandes intervenciones que salvaron la cabeza de Solskjaer. Ya sin el noruego en el banquillo, buscarán los pupilos de Emery dar el golpe definitivo para acercarse a una clasificación que podrían dejar sellada en caso de victoria por dos o más goles y dependiendo del resultado del otro partido del grupo. Lo harán, además, en un Estadio de La Cerámica engalanado para la cita e ilusionado con la máxima competición europea.

Una ocasión casi perfecta para el Villarreal, que recibirá a unos 'red devils' que se encuentran en una de las peores rachas de los últimos tiempos y que llegan a tierras castellonenses tras sufrir una dura derrota en el torneo local a manos del Watford. Arma de doble filo para el preparador de Hondarribia, que no se fía y señala el gran «poderío» de los de Mánchester. «Igual en Champions encuentran una motivación extra, tenemos que estar preparados». Sabe bien Emery de lo que habla, pues el cuadro amarillo vive una temporada convulsa, a pesar de su buen papel en la Liga de Campeones.

Es, como apunta el interino Michael Carrick, «un partido muy importante para ambos», que llega marcado por el mal momento que viven los dos equipos. La oportunidad para el británico de empezar con buen pie en un banquillo de máxima exigencia. No estará Gerard Moreno, uno de los grandes estiletes de los groguet, lesionado. Ausencia notable para un ataque debilitado, en el que tampoco podrá contar Emery con Danjuma, gran sensación del Villarreal en este inicio de campaña. Aun sin ellos, el submarino amarillo quiere poner rumbo al liderato.

Una vez más, no pudo ser para el Villarreal. Volvió a caer el conjunto de Unai Emery ante el Manchester United en un partido quizá injusto por lo vivido durante los 90 minutos, pero en el que, como siempre, se premia el acierto de cara a portería. Y en ese arte, Cristiano Ronaldo no tiene rival.

El portugués puso patas arriba el Estadio de La Cerámica en el tramo final de un choque que fue una auténtica tortura para el submarino amarillo. Terminaría de rematarlo Sancho en los últimos instantes, en un nuevo castigo excesivo para el equipo castellonense, muy superior desde el inicio. Fue De Gea el valor diferencial y el hombre del partido, con dos grandes intervenciones, quien supo aguantar hasta ese momento a un equipo que pareció dormido y asustado hasta la aparición de Bruno Fernandes, suplente en la primera cita de Carrick en el banquillo como técnico interino.

Era una gran noche para el Villarreal. Se jugaba mucho el cuadro azulejero y los aficionados respondían con un lleno en el Estadio de La Cerámica, expectante e ilusionado ante el regreso de esa bonita música de la Liga de Campeones. La oportunidad era perfecta, con un gran rival que llegaba bastante tocado. Lo reconocía el entrenador inglés en la jornada previa al importante choque y quedó patente desde los primeros instantes.

El respeto entre ambos era enorme. No se arrugaron los groguet, con las ideas muy claras y llevando el peso del encuentro. No fue, sin embargo, el incisivo conjunto de otros encuentros, con Yéremy Pino y Danjuma lejos de su mejor forma. El remate lo encontró en las botas de Trigueros, que protagonizó las dos mejores opciones para adelantar a los de Emery en el marcador. Volvió a ser De Gea la piedra sobre la que se apoyó el conjunto inglés, como ya ocurriera en el choque de ida, con dos excelentes intervenciones. Especialmente importante fue la segunda, que mantuvo la cara del United justo antes de la salida al campo de Bruno Fernandes.

Fueron cerca de 25 los minutos que el genial mediocentro portugués disputó en La Cerámica, con un cambio radical en el juego de un Manchester United que hasta ese momento no había inquietado a Rulli. Hasta entonces, una desdibujada imagen de Van de Beek se encontraba a merced de un buen Villarreal. Lo agradeció el equipo inglés, que creció y comenzó a presionar más arriba, propiciando el fallo de entendimiento entre el guardameta argentino y Capoue en la salida del balón que no perdonaría Cristiano Ronaldo. No reaccionó el conjunto local, hundido ante la adversidad y el buen momento de los 'red devils', que acabarían sentenciando en los últimos instantes a través de Sancho y una excelente combinación en ataque. El Villarreal se la jugará en Bérgamo.