Ansu Fati hace historia con el Barcelona

En la portería se confirma la titularidad de Neto, que debutará con el conjunto culé en San Siro, mientras que el centro del campo azulgrana estará formado por Rakitic, Arturo Vidal y Aleñá.

El día anterior se supo que Leo Messi, tras sus tres últimas exhibiciones ante Borussia Dotmund, Atlético y Mallorca, se toma un descanso antes de los enfrentamientos trascendentales del Barça ante la Real Sociedad (sábado en Anoeta a las 16 horas) y el Real Madrid (miércoles 18 en el Camp Nou a las 20 horas). El delantero argentino, aprovechando que el equipo azulgrana ya tiene asegurado matemáticamete el pase a octavos de la Liga de Campeones como primero de grupo, no viajó este lunes a Milán y no jugará el martes ante el Inter a las 21 horas en el último partido de la fase de grupos.

Se podía intuir aplicando la lógica, pues la intención del '10' es cuidar cada vez más sus músculos para prolongar lo más posible su laureada carrera ahora que a los 32 años ya habla de retirada, aunque sea lejana, como ocurrió en la gala del Balón de Oro. Pero tampoco es un secreto que no le gusta perderse partidos tan atractivos y mediáticos, de esos que dan puntos a la larga en los grandes trofeos individuales. Y su Liga de Campeones no tiene por ahora el nivel de la pasada temporada, lastrado por las lesiones al principio. Lleva dos goles y tres asistencias. Finalmente se impuso el sentido común a la ambición y fue reservado. Curiosamente, en el Inter-Barça de la pasada temporada tampoco jugó, entonces por lesión en un brazo.

No será el único titular que descansará seguro ante el Inter. Gerard Piqué y Sergi Roberto, que acumulan muchos minutos, tampoco entraron en la convocatoria de 20 jugadores y se quedaron fuera con el citado Messi y los lesionados Jordi Alba, Semedo, Arthur y Dembélé. Los dos primeros ya se entrenan con el grupo y podrían estar disponibles para el sábado. La pubalgia del brasileño es un misterio y el francés se recupera de su última lesión muscular en la clínica Aspetar de Catar. Ernesto Valverde sí citó a seis jugadores del filial: el portero Iñaki Peña, el lateral derecho Dani Morer, el central Ronald Araujo, el centrocampista Riqui Puig y los delanteros Ansu Fati y Carles Pérez.

El dilema de Valverde es cómo hacer un equipo competitivo dejando en el banquillo a más titulares (Ter Stegen, Lenglet, De Jong, Busquets, Luis Suárez...) y dando minutos a los menos habituales como Wague o Todibo, incluso a los canteranos. El portero brasileño Neto, el lateral derecho senegalés Wague, el central francés Umtiti y el centrocampista chileno Arturo Vidal parecen titulares seguros, pero no serán las únicas novedades para preocupación del Borussia Dortmund, que necesita que el Barça empate o gane ante el Inter para entrar en octavos de final de la Liga de Campeones derrotando en su partido al Slavia de Paga.

De momento, a igualdad de puntos, el Inter depende de sí mismo por mejor 'goal average' en los pulsos diectos contra el equipo alemán. Hay mucho en juego y el Barça no quiere ser acusado de desvirtuar la competición aunque sabe que se ha ganado su derecho a las rotaciones por haber hecho los deberes con tiempo.

En la trastienda del Inter-Barça también se podría hablar de fichajes. Lautaro Martínez, el '9' argentino del club italiano, es uno de los preferidos por la dirección deportiva azulgrana para cubrir las espaldas de Luis Suárez la próxima temporada. Y, antes, el club italiano medita incorporar a Arturo Vidal o Ivan Rakitic ya en el mercado de invierno, con más números en el caso del chileno, pues el croata le ha dado la vuelta a su situación y vuelve a ser titular.

No jugará por lesión un exazulgrana como Alexis Sánchez, además de tres jugadores que estaban siendo importantes con Antonio Conte como Sensi, Barella y Gagliardini. Los dos goleadores en el 1-1 de la pasada edición de la Liga de Campeones ya no están: Icardi, hoy goleando en el PSG, y Malcom, lesionado en el Zenit.

Cerró el Barcelona la fase de grupos sin conocer la derrota y, además, la victoria ante el Inter de Milán llegó marcada por dos hitos para los enamorados de la historia. Y es que por fin logró el equipo azulgrana doblegar al Inter en San Siro y lo hizo porque

Inter y Barcelona jugaban dos partidos distintos. El equipo de Ernesto Valverde, ya clasificado como primero de grupo, buscaba culminar la fase de grupos sin conocer la derrota, mientras que el equipo de Conte lo hacía sin red de seguridad. Ganar al conjunto azulgrana era el único camino para meterse entre los mejores del continente.

Salía de inicio el Barcelona con un equipo inédito, cargado de jóvenes, menos habituales y algún debutante sabedor de que el trabajo ya estaba hecho y que en los próximos días el Real Madrid exigirá la mejor versión culé para pelear por el liderato en la Liga.

El Inter apretó los dientes desde el pitido inicial y contó con ocasiones claras para sacar otro resultado, pero el fútbol premió al Barcelona con goles de dos de sus jóvenes estrellas, Carles Pérez en la primera mitad y Ansu Fati en los estertores del choque, con el Inter volcado sobre la meta de Neto.

Las ocasiones y el gol de Lukaku, así como el partidazo de Lautaro, incombustible en su afán ofensivo, no fueron suficientes para que los de Conte alargasen su periplo en la máxima competición continental. Un Barça muy serio, y que sigue en ascenso, sacó rédito de las urgencias del rival y llega en su mejor estado de forma en este tramo final de año.

Era más que previsible la salida del Inter ante su imperiosa necesidad de ganar. Al conjunto de Conte no le valían medias tintas para seguir jugando entre los mejores de Europa. Su

El portero culé mantenía las tablas tras un gran tiro de Biragui que lograba ver puerta pese a que el más incisivo de los locales hubiese sido Lukaku. El belga no vería puerta hasta las postrimerías del primer tiempo y merced a un rechace.

Antes, el Barcelona se habría hecho con el control del juego y habría sacado petróleo a un buena combinación entre Griezmann, Vidal (con la colaboración de Godín) y

Lástima que al descanso no valiese el gol para dar ventaja el líder del grupo. Y es que el Inter no bajo la cabeza pese a las circunstancias y encontró el premio del gol cuando mejor estaba el rival.

Pero con

Ninguna de las dos escuadras bajaba los brazos y buscaban cerrar la fase de grupos con victoria. Por necesidad el Inter, porque siempre sale a ganar el Barcelona. En esas andaba el choque cuando Neto se sacaba la segunda parada clave evitando en un cara a cara el segundo gol de Lukaku. Se consumía la hora de partido y el Inter veía correr el crono en su contra.

Sólo así se entendía el acoso al que fue sometido el Barcelona en la última media hora de choque. Buscaba y buscaba el gol el Inter sin pensar lo que pudiera estar ocurriendo en Dortmund, pero el Barça se defendía panza arriba.

Tanto es así, que el equipo de Valverde aprovechaba el ímpetu del equipo italiano para matar el choque y toda ilusión local con un gol de Ansu Fati en las postrimerías del duelo. El jovencísimo atacante azulgrana se sacaba un