La Cultural se aferra a los empates

Era el día para ganar, tanto por la distancia que eso suponía respecto al resto de perseguidores como por el subidón anímico que significaba regresar a la victoria. Pero, la Cultural, que volvió a ver alterado su plan inicial con un gol tempranero del rival, no logró pasar del empate ante el Real Unión (1-1) en un partido en el que los leoneses fallaron más de lo habitual en los últimos minutos.

A pesar de las inclemencias meteorológicas, las gradas del Reino de León mostraron una buena cara, gracias también a la presencia de los cientos de niños de las diferentes canteras de la Cultural y convenidos que se dieron cita para apoyar al primer equipo y recibir un homenaje en el descanso.

En busca de darle una vuelta de tuerca a los planes iniciales de los anteriores partidos, Raúl Llona optó por darle una nueva oportunidad a Antón Escobar desde el inicio junto a Manu Justo, además de elegir a Kevin Presa y Bicho en el centro del campo. Guzmán regresó a la titularidad en el lateral diestro.

El once evidenciaba el plan de una Cultural que quería salir a morder desde el inicio. Sin embargo, lo que sucedió no difirió en absoluto respecto a los últimos encuentros, pues, en la primera «llegada» del equipo irundarra, consiguieron ponerse por delante. Eimil corrió la banda derecha y lanzó un centro que se fue envenenando hasta colarse en la meta de Bañuz. Tal fue la sorpresa del gol en los presentes que, incluso, el propio lateral se llevó las manos a la cabeza tras ver el balón en el fondo de la red.

Y este tanto, sin apenas buscarlo, volvió a alterar el plan inicial de Raúl Llona, que una vez más tendría que intentar revertir un marcador en contra. La reacción no fue mala de un conjunto leonés que monopolizó acto seguido la posesión del esférico, aunque con serias complicaciones para generar peligro en el último cuarto.

Los centros laterales volvieron a ser la opción prioritaria en la Cultural, pero ni Álvaro ni Pibe se mostraban efectivos en sus intentos. Aunque pasada la media hora subió de marcha el equipo culturalista en lo que a circulación de balón se refiere, esto no sirvió para incomodar en ningún momento la meta irundarra defendida por un seguro Wright.

Los visitantes, de hecho, utilizaron esta subida de las filas culturalistas para, a través de sus delanteros Asier y Sergio Benito, intentar hacer daño corriendo al espacio. La labor defensiva de jugadores como Bicho o Chacón fue importante para frenar estos intentos.

En ataque, el equipo se fue al descanso mostrando una versión sin apenas recursos para encontrar las costuras de un entramado defensivo vasco muy bien colocado. Y Raúl Llona, en ese escenario, tendría trabajo por hacer de cara al segundo acto.

Salió la Cultural sin cambios tras la reanudación, aunque con una voracidad inicial en ataque que ayudó a despertar a las gradas del Reino de León. La sensación era ahora de mayor peligro y, de hecho, Chacón tuvo un mano a mano ante Wright para poner el empate, pero lanzó el balón muy blando para que atrapara el meta.

Acto seguido, Sergio Benito contó con una ocasión similar, pero tampoco fue capaz de batir a Bañuz. Tras este intercambio de golpes, Llona ingresó a Barri en busca de mejorar el centro del campo. El ritmo no bajó y, de nuevo, ambos conjuntos contaron con ocasiones de gol.

Tal era la insistencia culturalista en busca del gol que, en defensa, los contragolpes del Real Unión seguían siendo el principal peligro. Sin embargo, esto no fue un impedimento para una Cultural que siguió buscando su premio hasta encontrarlo. Y Antón Escobar, tras un balón de cabeza de Manu Justo, remató desde el área pequeña para poner el primero de los locales.

Pero a los de Raúl Llona no les valía el empate y, tras el gol, no cambiaron su plan lo más mínimo. De hecho, la tuvo Manu Justo en la siguiente jugada, mandando el balón al larguero en una de esas jugadas que acostumbra a marcar. También sumó una ocasión de peligro Escobar, tras un centro de Pibe que remató fuera desde el primer palo.

El equipo culturalista se volcó definitivamente a por el tanto de la victoria, pero, después de los últimos tres descuentos que salvaron a los leoneses, esta vez se perdonó más de lo habitual y, finalmente, el empate volvió a relucir en el marcador. Mal sabor de boca tras acabar un partido en el que la Cultural, por su trabajo en la segunda mitad, mereció más.