Coraje, corazón... e ilusión

La Cultural y Deportiva Leonesa recibe este jueves (21:00 horas) al Atlético de Madrid del 'Cholo' Simeone, pero con una diferencia clara y manifiesta con las últimas ocasiones en la que los 'grandes' han pisado el Reino de León: esta vez no existe la 'red' del partido de vuelta para superar la ronda copera.

Ni Real Madrid ni Barça la hubieran necesitado, si bien es cierto que los azulgrana, con ese 0-1 con gol de Lenglet en el 89', habrían padecido un sufrimiento mucho mayor del que vivieron. Pero, en esta ocasión, los atléticos no contarán con esa baza. La Copa a partido único le ha dado emoción, ilusión, tensión y capacidad de sorpresa a una competición que languidecía entre la monotonía y que ha recuperado vida con este nuevo formato.

A ella llega la Cultural tras superar con autoridad a Las Rozas (3-0) y con remontada al Huesca (1-2). Ahora visita el Reino de León el más difícil todavía, un Atlético de Madrid que llega herido tras dos 'rapapolvos' en la Supercopa de España y en liga y que no se puede permitir otro tropiezo más.

La Copa del Rey, después de estar a ocho puntos del líder, el Barça, en liga, toma una importancia capital en la disciplina rojiblanca, que ve en esta competición una oportunidad para levantar un título. Por ello, aunque hubiese pocas dudas de ello, la relajación no es una opción para los del 'Cholo' Simeone, que sí rotará, pero no efectuará excesivos cambios en su once.

Por su parte, la Cultural llega repleta de ilusión. Es una gran escaparate, tanto para el club como para los jugadores, y esperan no desaprovecharlo. También la afición, que llenará el estadio, y las reivindicaciones de carácter leonesista, que estarán presentes en la grada con una pancarta al inicio del choque y una 'banderada' convocada para el minuto 18, tomarán protagonismo en esta cita.

José Manuel Aira también buscará refrescar su once en mitad de un tramo de temporada cargado de partidos y de exigencia. En el vestuario leonés no olvidan que lo que les «da de comer» es la liga, con enfrentamientos capitales ante el Bilbao Athletic, a domicilio, y el Logroñés en casa, por lo que los cambios en el once aparecerán.

El técnico berciano medita apostar de nuevo en Copa por Lucas Giffard, mientras que en defensa podría producirse el debut como lateral izquierdo de Samu Araújo, que militó la pasada temporada en el Atlético B. Luque y Gudiño son otros de los jugadores que apuntan a un once con variaciones, pero para nada irreconocible.

Por su parte, el Atlético, con cuantiosas bajas por lesión como Koke, Diego Costa, Trippier, Giménez y Vrsaljko, además de la seria duda de Thomas Lemar, que ha empezado a ejercitarse este mismo martes, ofrecerá un once muy 'titular'. Con tres dudas en la alineación, como son la portería, el lateral izquierdo y uno de los puestos de delantero, Simeone sacará un equipo potente para evitar sustos en el Reino de León.

Solo tres de los titulares habituales, Thomas, Savic y Morata, descansarán, dejando su lugar a Marcos Llorente y el canterano Camello. En portería, Adán se disputan la titularidad, al igual que Renan Lodi y el jugador del filial Manu Sánchez en el lateral izquierdo. La otra duda es el acompañante de Camello, donde el 'Cholo' se debate entre Joao Félix y Ángel Correa.

Vitolo, Herrera, Saúl Ñíguez, Arias o Hermoso serán algunos de los pilares donde espera apoyarse el conjunto atlético para firmar su pase a los octavos de final de la Copa del Rey ante una Cultural donde la fiabilidad defensiva y su buen hacer en casa, pese a los dos últimos empates sin goles, son su punto fuerte para creer en la sorpresa.

Eso es lo que sobrevuela el Reino de León. Ilusión y emoción. ¿Por qué no se puede dar un 'culturalazo'? Con ese sueño, conocedores de la dificultad de superar a uno de los conjuntos más sólidos y regulares de los últimos años, la Cultural cierra los ojos para visualizar la gran sorpresa pero, al abrirlos, recuerda que lo verdaderamente importante es la liga.