Yates se saca la espina del Giro y conquista la Vuelta

«Era lo mínimo que esperábamos, ocupar uno de los tres cajones del podio y tratar de ganar una etapa», dijo el corredor colombiano, satisfecho, tras haber logrado el maillot al mejor joven en la pasada edición de la ronda española. La etapa fue para velocista italiano Elia Viviani, que saliendo desde atrás remontó posiciones, para imponerse en la meta y ganar su tercera etapa en esta Vuelta. «Perdí a mi lanzador, pero confiaba en poder salir desde atrás», comentó Viviani.

El italiano superó en la meta al eslovaco Peter Sagan (Bora) y a su compatriota Giacomo Nizzolo (Trek Segafredo), mientras que Yates entró cómodamente en el seno del pelotón. El británico, de 26 años, sucede en el palmarés de la ronda española a su compatriota Chris Froome, ausente este año en la prueba, y completa junto a Mas (23 años) y 'Supermán' López (24) el podio más joven de la Vuelta desde 1936. De paso, también completó un pleno británico en las grandes vueltas en 2018, después que Froome se impusiera en el Giro de Italia y Geraint Thomas se hiciera con el Tour el pasado mes de julio.

Alejandro Valverde (Movistar), que hasta el sábado ocupaba el segundo puesto del podio y durante varios días soñó con el jersey rojo, se quedó en la cuarta posición y se conformó con el verde de la clasificación por puntos, que se llevó por cuarta vez. Más decepcionado se quedó su compañero de equipo colombiano Nairo Quintana, que la víspera ya se lamentaba: «Estoy triste porque no he conseguido nada, ni una victoria de etapa». Quintana, ganador de la Vuelta en 2016, acabó en la octava posición a casi siete minutos del ganador.

El belga Thomas de Gendt se quedó, por su parte, con el maillot blanco de lunares azules de mejor escalador, mientras que Yates también se adjudicó en Madrid el jersey blanco de la combinada. El británico no ha podido soñar mejor premio que esta Vuelta, especialmente tras su decepción el pasado mes de mayo en Italia, donde tras liderar durante varios días el Giro, acabó cediendo en la última semana.

De paso, Yates también mostró su gran potencial para las grandes vueltas que ahora tendrá que confirmar, especialmente en el Giro, con el que reconoce tener «una cuenta pendiente». A la espera de la próxima temporada, Yates podría volver a brillar en el Mundial en la ciudad austríaca de Innsbruck, donde, ante la ausencia de Froome y Thomas debería liderar al equipo británico, en compañía de su hermano Adam.