Irving apuntilla a los Celtics con 40 puntos

El base terminó con 40 puntos (12/23 en tiros de campo), igualando su mejor marca de la temporada, con cinco triples y ocho rebotes, mientras James Harden logró 22 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias.

«Tenemos el talento ofensivo y en defensa tenemos que estar comprometidos», recalcó Irving. «Delante hay equipos muy talentosos que juegan duro y hay que igualarlos en el esfuerzo», añadió.

Por Boston, el alero Jayson Tatum logró 31 puntos, mientras el escolta Jaylen Brown, la otra figura, tuvo una noche desafortunada con 13 puntos y 5/23 en tiros de campo.

El triunfo de los Nets podía auparles al liderato de la Conferencia Este, pero los Philadelphia 76ers se mantuvieron en cabeza gracias a un inesperado y rotundo triunfo por 127-105 ante los Chicago Bulls.

Los Sixers superaron las bajas de sus dos grandes estrellas, el camerunés Joel Embiid y el australiano Ben Simmons, quienes fueron puestos en cuarentena el domingo antes del Partido de las Estrellas por haber estado en contacto con un barbero que dio positivo por covid-19.

El ala-pívot Tobias Harris, con 24 puntos, comandó el triunfo de Philadelphia frente a unos decepcionantes Bulls, en los que Lauri Markkanen regresó de su lesión de hombro con 23 puntos y siete triples sin fallo.

Tras terminar la primera parte de la temporada con tres derrotas seguidas, Los Angeles Clippers volvieron a la senda del triunfo avasallando por 130-104 a los Golden State Warriors.

Kawhi Leonard, la estrella angelina, firmó una completa actuación con 28 puntos, cinco triples, nueve rebotes, cuatro asistencias y tres robos, mientras la figura de los Warriors, Stephen Curry, tuvo una noche gris con apenas 14 puntos (6/16).

«Definitivamente teníamos que ganar hoy», recalcó Leonard. «Habíamos perdido tres o cuatro partidos. Tenemos que mantener esta energía para la segunda mitad de la temporada», añadió.

Los Clippers, que ocupan la cuarta posición del Oeste, se vieron sobrepasados en las últimas semanas por los Phoenix Suns, segundos, que el jueves lograron su quinto triunfo consecutivo ante los Portland Trail Blazers (127-121) con 35 puntos del escolta Devin Booker.