Los Hawks se desinflan ante los Sixers

Mitchell tuvo una noche perfecta para guiar a los Jazz en una victoria por 112-109 sobre Los Angeles Clippers, arrancando así su serie semifinal del Oeste 1-0 arriba.

Mitchell tuvo una jornada ofensiva muy provechosa con 45 puntos y los Jazz buscarán extender su historia perfecta de 'playoffs' contra los Clippers, a los que se han impuesto en las tres series que disputaron anteriormente (1992, 1997 y 2017). Esa es la mayor cantidad de victorias en series de 'playoffs' de Utah sin una derrota contra un oponente, y es la mayor cantidad de reveses de los Clippers sin un triunfo contra un rival.

Otros destacados en el bando de los Jazz fueron Jordan Clarkson y el bosnio Bojan Bogdanovic, con 18 puntos cada uno. El francés Rudy Gobert destacó en el apartado de rebotes con 13 capturas debajo de los tableros. El próximo partido de esta serie al mejor de siete será el jueves en la misma sede de los Jazz.

Mitchell también logró una canasta faltando poco más de un minuto para poner en el marcador el punto 112, mientras que acto seguido Paul George logró un triple con 37 segundos por jugar para acercar a los Clippers a 112-109, pero no le alcanzó al conjunto angelino.

Mitchell hizo la mayor parte de su trabajo en la segunda mitad, anotando 32 puntos para sacar a los Jazz de un déficit de dos dígitos. Mitchell ha promediado 33,45 puntos por partido en las últimas dos postemporadas, el segundo más alto de la NBA, detrás del esloveno Luka Doncic (33,54).

Por los Clippers los mejores fueron Kawhi Leonard, con 23 puntos y siete rebotes, y George con 20 y 11 capturas. Luke Kennard salió desde el banquillos por los Clippers para sumar 18 puntos. Leonard venía de acertar el 61,2% de sus tiros contra los Mavericks en la primera ronda, el más alto por un jugador en una serie de postemporada desde que Shaquille O'Neal hizo un 66% para los Magic contra los Pacers en las Finales de la Conferencia Este de 1995.

Los Clippers venían muy inspirados de un excelente séptimo partido frente a los Mavericks con 24 de 24 tiros libres convertidos, la mayor cantidad de tiros libres sin fallar en un encuentro de 'playoffs' de la NBA desde que los Spurs anotaron 25 de 25 contra Portland en el tercer partidos de las Semifinales de la Conferencia Oeste de 2014.

Pero los Jazz habían anotado 120 o más puntos en cada uno de sus últimos cuatro partidos de 'playoffs', empatando su racha más larga en la historia de la postemporada. Utah ha tenido cinco encuentros consecutivos de más de 120 puntos en la temporada regular solo dos veces, en 1982 y 1984.

Previamente, en Filadelfia, los Atlanta Hawks se desinflaron en el último cuarto y los Philadelphia 76ers ganaron 118-102 para igualar la serie de semifinales de la Conferencia Este de la NBA a un triunfo por bando, gracias a una gran actuación del camerunés Joel Embiid.

Embiid terminó la jornada con 40 puntos y 13 rebotes, secundado por Tobias Harris con 22 tantos y Seth Curry con 21 puntos, mientras que Shake Milton terminó con 14 unidades saliendo desde el banquillo. El australiano Ben Simmons solo aportó cuatro puntos, tres rebotes y siete asistencias. Los Sixers, primeros clasificados del Este, hicieron un último cuarto espectacular con un parcial de 27-18.

Los Hawks, quintos del Este, contaron con 21 puntos de Trae Young (11 asistencias también) y del italiano Danilo Gallinari, quien también capturó nueve rebotes saliendo desde el banquillo. El tercer partido de esta serie al mejor de siete encuentros será el viernes en Atlanta.

El pívot camerunés sufrió la decepción de no ser nombrado mejor jugador de la temporada regular (MVP), por delante del serbio Nikola Jokic (Denver), quien fue finalmente honrado con dicho reconocimiento. Pero eso no le molestó en lo más mínimo en la cancha del Wells Fargo Center, donde los fans estuvieron coreando «¡MVP!».