'Star Citizen', el juego que rompe récords

Tras una década alejado de la industria y centrado en la producción de películas -él mismo dirigió la adaptación de su 'Wing Commander' al celuloide-, en 2012 Roberts plantó una semilla que no ha dejado de crecer. Lanzó una campaña de financiación colectiva a través de su propia página web para diseñar 'Squadron 42', un nuevo juego con una campaña para un jugador que adaptaría el género a los tiempos modernos -el jugador podría bajar de la nave y deambular por hangares y estaciones espaciales- y que además iría acompañado de un apartado multijugador llamado 'Star Citizen'. El éxito de la iniciativa fue tal que la web se colapsó y mientras incrementaban el número de servidores se vieron obligados a lanzar otra campaña en Kickstarter. Cuarenta días más tarde, superaron los seis millones de dólares. El donante escogía entre un amplio abanico de naves, a distintos precios -las había desde los 30 dólares hasta mastodontes de 1.000 dólares que, como la Enterprise de 'Star Trek', debían manejar varios jugadores a la vez-, y se aseguraba el acceso al título cuando estuviera listo.

Y comenzó la locura. Porque a medida que los mecenas engordaban las cuentas de Cloud Imperium Games, Roberts iba implementando nuevos diseños de naves, ideas y mecánicas a una hoja de ruta de final incierto. Tan incierto que, pese a que el lanzamiento estaba previsto para 2015, Roberts propuso a la comunidad seguir añadiendo contenidos y características al proyecto. Fue respaldado con un 80% de los votos a favor y aquel modo multijugador, que básicamente consistía en batallas de naves entre los jugadores, se convirtió en todo un universo masivo y persistente en el que los pilotos podrían interactuar entre ellos, comerciar y explorar una vasta colección de ciudades y planetas creados con herramientas procedimentales a una escala nunca antes vista en la industria.

No está siendo fácil. El equipo ha desarrollado gran parte de la tecnología desde cero, pero ha ido informando a la comunidad constantemente de sus progresos y decisiones, al tiempo que se aprovechaba del 'feedback' que los jugadores daban a través de las alphas jugables.

Dividido ya en dos partes, el MMO y la campaña para un jugador, 'Squadron 42' debería entrar en fase beta en el tercer trimestre de 2020. Gary Oldman, Mark Hamill, Gillian Anderson, Henry Cavill, Mark Strong, John Rhys-Davies y Andy Serkis han puesto la voz y la imagen a la historia de la campaña. Todo un logro para un desarrollo a base de mecenazgo.