El salón recreativo imposible

Por eso 'Game On. La historia del videojuego (1972-2020)' resulta tan necesaria. Abierta hasta el 31 de mayo de 2020 en la sala que la Fundación Canal tiene en el Paseo de la Castellana, la muestra recala en Madrid tras haber congregado a más de tres millones de personas y propone un paseo interactivo –gran parte de lo expuesto es jugable–, que ilustra la exponencial evolución del medio a través de una selección de juegos, de sus icónicos personajes –de Mario a Lara Croft– y de las máquinas y consolas que han forjado su interesante historia.

Repartidos por los más de 2.500 metros cuadrados del complejo y distribuidos entre quince secciones temáticas, más de 150 joyas del videojuego esperan al visitante en un espacio engalanado para la ocasión. Luces de neón de vibrantes rojos, fucsias, verdes y azules convierten la inmensa sala de exposiciones en un salón recreativo imposible, una versión pulcra y estimulante no de aquellos espacios que recordamos de nuestra infancia sino de los locales que se dejan ver en las películas americanas ambientadas en los ochenta.

Dos incursiones en el pinball, predecesores mecánicos del videojuego, dan paso al PDP-1, una computadora ubicada en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, para la que Steve Rusell diseñó en 1951 'Spacewar!', el primer videojuego de la historia. Fue Nolan Bushnell quien diez años más tarde se aventuró a buscar un rédito comercial fuera del ámbito universitario. Y es que al lado del ordenador se exhiben las primeras dos máquinas recreativas de la historia, 'Computer Space' (1971) y 'Pong' (1972). La primera de ellas replicaba 'Spacewar!' y ponía al jugador a los mandos de una nave que debía acabar con los enemigos. «No generó mucho dinero», relata Moran, pero «sirvió para demostrar el potencial de la idea». La segunda tomaba prestados los rudimentos de uno de los juegos de la Magnavox Odyssey, la primera consola de la historia, y escenificaba un partido de tenis, con dos palitos y una pelota cuadrada. «Se instaló en un bar al norte de California y se estropeó el primer día porque ya no cabían más monedas en el cajetín», apunta. La pena es que ninguno de los dos es jugable en su versión original.

A partir de ahí, títulos como 'Space Invaders', 'Centipede', 'Missile Command', 'Track & Field', 'Street Fighter II', 'Donkey Kong', 'Virtua Fighter 2', 'Metal Slug', 'NBA Jam' o 'Race Racer' se dan la mano en una selección que deja claro el aplastante dominio japonés sobre el sector hasta el 2000, año en que los salones recreativos empezaron a perder fuelle en favor de unos sistemas domésticos que poco tenían ya que envidiar en el apartado técnico. «Todas las máquinas –recuerda Moran– son originales, queremos que las sensaciones sean idénticas. Solo hemos cambiado algunos botones por desgaste».

Precisamente, la muestra continúa con un repaso a las consolas y los ordenadores de de 8 y 16 bits que fueron encontrando acomodo en las casas de medio mundo. Tras una vitrina, reposan piezas de coleccionista como la Atari 2600, la Nes de Nintendo, la Mega Drive de Sega, el Commodore 64, el estándar japonés MSX, el Amiga o rarezas como la Laseractive de Nec, la mayor parte de ellas con un título jugable a su lado y en la máquina original. No podían faltar a la cita el canto del cisne de Sega en materia de hardware -esa Dreamcast que para algunos es la mejor consola de la historia-, la incursión de Microsoft en el sector, con Xbox, y toda la serie PlayStation. La primera consola de Sony revolucionó la industria a mediados de los noventa: «Supone el inicio de la consola moderna y demostró que los videojuegos no eran solo para niños o adolescentes», afirma Moran. Por haber hay hasta una sección dedicada a las portátiles, desde los albores de la tecnología, con las Game & Watch que creó Nintendo, hasta la 3DS del fabricante nipón, pasando por la Atari Lynx o la PS Vita de Sony.

Tras una sección dedicada a mostrar la variedad de géneros del medio y en la que conviven simuladores de conducción como 'Gran Turismo' con juegos de plataformas como 'Prince of Persia', todos ellos en sus máquinas originales, evitando en la medida de lo posible la emulación, la exposición dedica otros espacios a mostrar cómo se desarrollan los videojuegos, donde los bocetos del 'Dragon's Lair', del animador Don Bluth -el primer juego realizado como si de una película Disney se tratara- conviven con los de videojuegos españoles como 'RiME' o 'Gris'; cómo las distintas regiones del planeta entienden la creación de juegos de forma diferente -«Los japoneses tienen géneros propios como los simuladores de citas, mientras que los estadounidenses suelen producir títulos muy inspirados en los blockbusters de Hollywood», dice Moran-, su compleja relación con el séptimo arte y las últimas tendencias, como la realidad virtual y los títulos multijugador. «Siempre se ha acusado a los videojuegos de que son una actividad que aisla al jugador. Esto demuestra que no», concluye Moran.