Las psicólogas Shelley Taylor y Susan Fiske ganan el Premio Fundación BBVA

Dada la situación de confinamiento por la pandemia del coronavirus, el jurado valoró telemáticamente las nominaciones recibidas, subrayando que ambas son dos de las más influyentes psicólogas sociales en activo, cuyas «sorprendentes aportaciones» ayudan a entender el papel de los atajos cognitivos en la configuración de las interacciones sociales. Precisamente estos atajos en los procesos mentales intervienen en la formación de juicios de valor sobre otras personas y situaciones sociales.

El jurado alabó también el trabajo independiente de cada una de ellas. En concreto, de Taylor, profesora de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), destacó que es una de las principales impulsoras de la investigación sobre «cómo el estrés afecta a la salud, y cómo los factores sociales pueden mitigar dicho impacto».

Respecto a Fiske, catedrática de Psicología en Princeton, el acta del jurado subraya que ha investigado acerca de la formación de estereotipos, prejuicios y actitudes de discriminación. También ha estudiado cómo pueden ser estimulados o bien, alternativamente, desincentivados por propiedades de las relaciones sociales como la cooperación, la competición y las relaciones de poder.

Preguntadas por la Fundación BBVA sobre la aplicación de sus investigaciones a la actual situación de confinamiento, Taylor afirmó que las «ilusiones positivas pueden ser una forma de adaptarse y amortiguar el estrés» que provoca «el distanciamiento social». Además, destacó «la importancia de mantener el soporte social recurriendo a las aplicaciones tecnológicas». También Fiske apuntó que «como seres sociales es fundamental» mantenerse conectados, «aunque sea telemáticamente».

Las galardonadas se conocieron siendo profesora (Taylor) y alumna (Fiske) en la Universidad de Harvard a principios de los años 70. Taylor ya había investigado la teoría de la atribución, que aborda la cuestión de a qué atribuyen las personas su comportamiento y también el de los demás, y juntas desarrollaron el área. Su trabajo contribuyó a la integración a principios de los años 80 de los enfoques de dos campos hasta entonces distantes entre sí: la psicología social y la psicología cognitiva.