Del Hospital de San Antonio Abad hasta la imprenta Moderna

Antes de dejar de lado la historia del Hospital de San Antonio Abad y entrar de lleno en la de Fernando Chamorro, heredero de la Imprenta Moderna, debemos entender qué ocurrió una vez el Hospital fue demolido y convertido en escombros. El Hospital de San Antonio Abad, que había sido construido anexando las viviendas colindantes allá por el siglo XI y que había servido de centro hospitalario centralizado para todos los habitantes de la provincia en el siglo XVI tras el mandato de Carlos I, ahora quedaba en una precaria situación geográfica, ubicado justo en el centro de León.

Cuando, en 1919, se creó la comisión del nuevo Hospital de San Antonio Abad en los altos de Nava, el edificio entró en subasta, siendo adquirido por la familia González Roldán. El terreno, más de cinco mil metros cuadrados, pasaba a ser propiedad, desde 1919, de la familia Roldán.

Pero, ¿cómo derivó la compra del Hospital en su demolición? ¿Qué hicieron con todos los escombros que resultaron de su derribo? ¿Cómo cercaron la plaza de Santo Domingo, para que ningún transeúnte resultase herido durante la caída de los edificios? Gracias a una compleja investigación, he conseguido dar respuesta a todos esos interrogantes y aquí, en esta serie de artículos, haremos llegar a los lectores la verdad de un pasado que nos deslumbra con sus historias.

En 1922, tras comprobarse que todos los enfermos del antiguo Hospital habían abandonado el sito en lo que ahora es calle Legión VII, se procedió a la demolición del Hospital, previa presentación, por parte de Dionisia González Roldán, dueña de los terrenos, de un permiso de demolición que entregó al ayuntamiento y que este humilde escritor ha encontrado en el Archivo Municipal de León.

El 3 de julio de 1922, las hermanas Roldán piden permiso al ayuntamiento para sobrepasar los límites perimetrales del edificio del Hospital San Antonio Abad para colocar así una valla que proteja a los transeúntes de cualquier peligro ocasionado por la caída del torreón Almanzor, previendo que su derrumbe pudiera complicarse debido a su gran altura. Aprovechan –Imagen 1- para intentar vender al ayuntamiento el lavadero referido al Hospital, pudiendo este servir como lavadero público en muy buenas condiciones económicas

No tarda ni dos días en responder el Hospital con la siguiente carta mecanografiada: «[no encuentra inconveniente esta comisión en que se conceda el permiso solicitado para el derribo y colocación de la valla creyendo que en la instancia se aducen respecto a la elevación de la torre podría autorizarse la colocación de la valla en las inmediaciones [...] hasta la altura que se juzgue conveniente desde la cual no haya peligro para los transeúntes».

Además, añaden una contestación al ofrecimiento del lavadero público, también referido en la Imagen 3:

«Respecto al ofrecimiento del lavadero, existente hoy en el edificio que se trata de derribar, encuentra esta Comisión el inconveniente de la dotación de un caudal de agua necesario para el consumo de este que a su juicio debe ser bastante abundante y no encontrarlo esta Comisión el sitio donde puede tomarse este caudal no les parecería higiénico el establecimiento de un lavadero público sin estar dotado de un caudal abundante de agua. Además, teniendo en cuenta que el lavadero que se ofrece, está dividido solamente en tres compartimentos, sería peligroso para la salud pública que en él se lavaran conjuntamente las ropas procedentes a lo mejor de enfermos que hubieran tenido enfermedades contagiosas con las de personas sanas, sin antes haberlas sometido a una desinfección previa. Por todas estas razones expuestas, cree la Comisión que no debe aceptarse dicho ofrecimiento. El permiso para el derribo y la colocación de la valla se supone concedido previo informe de la Jefatura de Obras Públicas y pago de los derechos según tarifa correspondan».

El Hospital, tal y como afirma el permiso del Ayuntamiento, fue demolido durante el 1922, convirtiéndose dicha edificación en una gran explanada diáfana que pasó a estar repleta de basura y escombros. La familia Roldán, por lo tanto, encontró un problema en la logística referente a la movilización de una gran cantidad de escombros.

Pero la complicación se solucionó con ávida perspicacia. Tal como se indica en los siguientes documentos consultados en el Archivo Municipal de León, que nos sirve de fuente de innumerables historias, las hermanas González Roldán solicitan un permiso para construir una caduca línea ferroviaria que transportará los desechos producidos del derribo del Hospital hasta la calle Diagonal (calle E) y calle Burgo Nuevo, donde serán reutilizados para un nuevo edificio en construcción propiedad de la misma familia.

«Teresa González Roldán y Dionisia González Roldán, propietarias, vecinas de esta localidad y dueñas del antiguo Hospital de San Antonio Abad sito en la plazuela de San Marcelo número 2, teniendo proyectado el derribo del citado edificio de V.E. solicitan: Una autorización para tender la vía, con arreglo al plano adjunto, que partiendo de la Puerta de la calle Independencia y atravesando la carretera, llegue hasta el primer prado de la calle Santa Nonia y sirva para transportar los materiales procedentes de dicho derribo».

Solicitud a la que en octubre se le añadió la siguiente, en la que pedían, las citadas hermanas, rellenar los cimientos de los edificios sitos en la calle Ordoño II y calle E (Diagonal), a través de la Vía de Decauville, con los escombros transportados desde la zona vallada del antiguo Hospital de San Antonio Abad.

Tal y como se afirma en el documento, el Ayuntamiento aceptó la petición con la única condición de que dejasen la calle en las mismas condiciones en las que se la habían encontrado. A continuación, se remiten los planos de ese proyecto de traslado de material de desecho desde la plaza de Santo Domingo hasta los edificios en Burgo Nuevo.

Con el Hospital derrumbado y relegado al olvido de los leoneses, la familia González Roldán comienza parcelar los terrenos y a vendérselos a particulares en busca de un almacén dedicado a la venta, un edificio residencial o cualquier otro destino urbanístico.

En otra parte de León, Joaquín Chamorro Cadenas, dueño de una pequeña imprenta con sucursal de venta en la calle Cardiles número 5, y con un limitado taller alquilado en Cervantes número 3, se desvincula de un antiguo socio, disolviendo una empresa que habían creado y de la que se estaban nutriendo.

En 1926, observando el crecimiento de su empresa, Joaquín Chamorro Cadenas, junto a su esposa, Eleuteria Gutiérrez Datas, adquieren una de las parcelas que doña Dionisia González Roldán pone a la venta, pudiéndose contemplar esta acción en los siguientes documentos catastrales en los que se valora el terreno y se pone en manifiesto el interés de Joaquín Chamorro en la compra de esta parcela.

Años después, ese germen que supuso la caída y el derrumbe del Hospital San Antonio Abad, se convertiría en una ambición expansiva de Joaquín Chamorro Cadenas, deseando elevar su negocio al olimpo de las artes gráficas. Joaquín Chamorro continuó trabajando en el taller de Cervantes 3 hasta la construcción del edificio actual de la Imprenta Moderna.

Pero para conocer cómo comenzó Joaquín su andadura, cómo consiguió que un improvisado negocio familiar entrase a formar parte de la historia de León y construyera un edificio que perdurará en la memoria de todos los habitantes de la provincia y alrededores, deberá permanecer el lector atento a los sucesivos artículos, en los que penetraremos en la Historia para conocer, de primera mano, el testimonio de uno de sus protagonistas, Fernando Chamorro, nieto de Joaquín; y desgranaremos, tal y como hemos hecho con el Hospital de San Antonio Abad, la leyenda de uno de los edificios más emblemáticos de León.

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