Muere a los 77 años el escritor estadounidense Paul Auster

Autor prolífico (casi una veintena de novelas, nueve libros de ensayo y tres libros de poemas) y escritor muy carismático, Auster era descrito a menudo como una «superestrella» y uno de los novelista más influyentes del mundo literario actual. Sus libros están traducidos a más de 40 idiomas. Curiosamente, su primera novela 'Ciudad de cristal' fue rechazada por 17 editoriales antes de ser publicada por un pequeño sello californiano en 1985. Su éxito fue tal que acabó siendo la primera entrega de su obra más conocida 'Trilogía de Nueva York'.

Según 'The New York Times', fue una de las 25 novelas neoyorquinas más significativas de los últimos 100 años. Por la nostalgia que inundan esas páginas, el cineasta Wim Wenders llamaba desde entonces a Auster, 'el Dickens de Nueva York'.

La carrera de Auster despegó en 1982, con un ensayo autobiográfico, 'La invención de la soledad', una inquietante reflexión sobre su distante relación con su padre. Sus obras, en general, remiten a la memoria, la metaliteratura y sobre todo a la pérdida y a una profunda búsqueda de la identidad. En 'Ciudad de cristal' cuenta la vida de un escritor de novelas de misterio que vive marcado por una pérdida personal. En la obra, el protagonista es confundido con un detective privado llamado Paul Auster y en sus páginas desvela cómo asume la identidad de ese detective y las consecuencias de su vida personal. Un tema que siempre estuvo en un primer plano en la obra del escritor ya que su vida se vio afectada por la tragedia, cuando su hijo Daniel Auster, que tenía 44 años, murió por una sobredosis. El hijo del escritor y de su primera esposa, Lydia Davis, había sido imputado por la muerte de su hija Ruby -nieta de Paul Auster-, de 10 meses. Según declararía, había consumido heroína cuando se quedó dormido y al despertar la pequeña estaba muerta por intoxicación de fentanilo y heroína.

Nacido en el seno de una familia judía de ascendencia austríaca, licenciado en literatura francesa, italiana e inglesa, Auster convirtió Brooklyn en su casa y en el escenario de sus novelas. Ese barrio de Nueva York es hoy el centro literario de la Gran Manzana gracias en buena medida a él. «A veces Nueva York es el centro de la historia, a veces es solo la periferia. Nueva York, la ciudad donde vivo y donde escribo, es una imagen que vive en mi realidad y en mi ficción», afirmó sobre la ciudad que le inspiró.

Entre sus obras destaca, además de la 'Trilogía de Nueva York' (compuesta por las novelas 'Ciudad de cristal', 'Fantasmas' y 'La habitación cerrada'), 'El país de las últimas cosas', 'Sunset Park', 'Invisible', 'El palacio de la luna', 'Leviatán', 'El libro de las ilusiones', 'Un hombre en la oscuridad', '4 2 3 1' o 'Brooklyn Follies', la historia de un hombre que sobrevive a un cáncer de pulmón.

A lo largo de su vida profesional, el neoyorquino recibió numerosos premios, entre ellos el Príncipe de Asturias de las Letras en 2006. En su discurso afirmó que «me he pasado la vida entablando conversación con gente que nunca he visto, con personas que jamás conoceré, y así espero seguir hasta el día en que exhale mi último aliento». Trece años después, en 2019, su esposa Siri Hustvedt recogería también el Premio Princesa de Asturias de las Letras.

Auster fue nombrado Caballero de la Orden de las Artes y las Letras de Francia en 1992. Sin embargo, nunca encontró el reconocimiento del Nobel, algo que no le impidió ser considerado como uno de los grandes de la literatura.

Además de por sus libros, Paul Auster fue reconocido por sus incursiones en la gran pantalla como guionista y director de cine. Un ejemplo es la aclamada película 'Smoke' (1994), con Harvey Keitel en el papel protagonista de la cinta, y en la que fue el autor del guion. 'Smoke' significa fumar y humo, y Auster fumó mucho, tanto que le provocó el cáncer de pulmón que le ha costado la vida.

También participó como director de 'Lulu on the Bridge' (2008) y de 'La vida interior de Martin Frost', que se proyectó en el Festival de San Sebastián de 2007 que él mismo presidió.

Auster fue  un adolescente introvertido que despertó a la literatura con 'Crimen y castigo', de Dostoievski. Empezó a estudiar en los 60 en la Universidad de Columbia, donde participó en los movimientos estudiantiles en defensa de los derechos civiles. Fue un firme opositor a la Guerra de Vietnam como ahora lo era de la de Gaza, posicionándose a favor de los estudiantes que protestan estos días contra Israel acampados en el campus de esa misma universidad. También criticó con dureza la guerra de Ucrania, «una devastación nunca vista en Europa desde la II Guerra Mundial«, como dijo cuando le invistieron doctor honoris causa en la Universidad Autónoma de Madrid en junio de 2022.

Auster evitaba los ordenadores y escribía a menudo con pluma estilográfica en cuadernos para luego utilizar su antigua máquina de escribir Olympia y mecanografiar los manuscritos. También inmortalizó esa máquina en su libro de 2002 'La historia de mi máquina de escribir'.