Los caballos que amaba Hitler

La pista que le llevaría hasta el valioso botín surgió en 2014, cuando recibió la llamada de Michel van Rijn, un viejo conocido «y uno de los personajes más peligrosos en el mundo del arte». Ambos compartían la pasión por la búsqueda de tesoros desaparecidos, robados u olvidados por el paso del tiempo. «Supongamos que apareciera una obra de arte sensacional, algo que todo el mundo estuviera buscando... un hallazgo que ni siquiera yo, con toda mi experiencia, terminase de creer del todo que fuera real», le dijo Van Rijn a Brand. Con semejante cebo, el holandés se puso manos a la obra para dar con las valiosas figuras, infiltrándose en el mercado negro del arte, controlado por redes neonazis y exagentes de la Stasi, la policía secreta de la Alemania comunista.

Tras averiguar que los caballos habían sobrevivido a los bombardeos quedaba saber dónde podían hallarse. Un soplo le llevó hasta un coleccionista que le aseguró haber adquirido los caballos de forma legal y que los tenía ocultos en una antigua base militar soviética, al sur de Alemania. Y efectivamente allí estaban abandonados a su suerte, escondidos tras un 'panzer' nazi. Las obras localizadas por Brand ya han sido incorporadas al patrimonio artístico de Alemania, su legítimo propietario.

Esta 'medalla' no es la única de Brand, que descubrió en España su vocación de rastreador de obras de arte. Como estudiante de intercambio en Andalucía presenció cómo dos cazatesoros localizaban en Granada unas monedas romanas mediante detectores de metales. Desde entonces, el palmarés de este detective suma tesoros artísticos valorados en 220 millones de euros. Su mercado favorito son las obras sustraídas a los judíos por los nazis. Ha recuperado el anillo de Oscar Wilde (que fue robado en 2002 y que logró devolver a Oxford tras lucirlo unas semanas en su anular) o 'El Evangelio de Judas', un extraño texto en copto que sitúa al traidor de Jesús como su discípulo más fiel. Temido por ladrones y falsificadores, España le debe el hallazgo de 'Busto de una mujer', de Picasso, valorado en 25 millones, entre otras joyas.