Cocineras para repoblar el mundo rural

El occidente asturiano acogerá los próximos días 28, 29 y 30 de octubre la cuarta edición de FéminAs, el Congreso Internacional de Mujeres, Gastronomía y Reto Demográfico, un evento que sigue consolidando su papel como una plataforma única para el reconocimiento y el empoderamiento de las mujeres en la gastronomía y el sector de la alimentación. Desde su inicio en 2021, este congreso ha reunido a mujeres destacadas de la cocina, la agricultura, la ganadería y otros ámbitos relacionados con la alimentación para celebrar y visibilizar su contribución al mundo gastronómico y ayudar con sus experiencias a combatir el reto demográfico en el medio rural. FéminAs es un espacio que busca no solo resaltar la importancia de las mujeres en estos sectores, sino también fomentar la igualdad de género, la innovación y la sostenibilidad en el ámbito culinario.

De cómo esta cuarta edición abordará todos estos retos se ha hablado en la presentación oficial de este encuentro internacional que se ha llevado a cabo hoy en Oviedo por parte del director del congreso, Benjamín Lana, y la vicepresidenta del gobierno del Principado de Asturias, Gimena Llamedo. Esta última ponía de relieve la importancia de un congreso con acento femenino, ya que históricamente «existía una deuda en el reconocimiento a la mujeres que nos dieron de comer y nos atendieron detrás de las barras. Con estas jornadas se salda esta deuda y se reconocen, por fin, figuras de la cocina que siempre han estando en segundo plano», afirmaba. Benjamín Lana, por su parte y mientras desgranaba el programa de este año, ha señalado que en esta ocasión «ponemos el acento en el reto demográfico» y explicaba que visitarán FéminAs «mujeres de diferentes lugares del mundo que con sus proyectos están dando ejemplo para la lucha contra la despoblación y los problemas del mundo rural«.Todo ello, como ha recordado el director del congreso, «manteniendo la esencia de otros años, pues en FéminAs se crea comunidad. Es un sitio para crear, compartir e intercambiar».

El congreso se llevará a cabo en distintas localizaciones del occidente asturiano, como Luarca, Puerto de Vega, Ortiguera o la villa de Figueras en la localidad de Castropol, el extremo más occidental de Asturias. Un territorio que muestra como ninguno esa tarea de protección cultural gastronómica y que se ha convertido en un referente para el turismo, y en el que además -como evidenciaba la misma vicepresidenta- «se tendría que hablar de metro cero, no de kilómetro». Una región en la que también las mujeres juegan un papel esencial y son referencia en sectores como la agricultura o la ganadería. Se trata, como en ocasiones anteriores, de un encuentro itinerante que reunirá en estas localidades a algunas de las mejores chefs de la actualidad y a las guisanderas y cocineras y cocineros asturianos con productoras, empresarias emprendedoras y cocineras españolas.

FéminAs también pondrá de relieve la diversidad cultural en la gastronomía y cómo las mujeres han sido fundamentales en la preservación y difusión de las tradiciones culinarias, con la presencia de cocineras tradicionales asturianas que mantienen vivas recetas y técnicas antiguas como chefs de renombre que fusionan estas raíces con la innovación. Sectores como la ganadería, las conservas o los quesos tendrán un papel destacado en esta edición, mundos donde las mujeres son agentes de cambio, y su papel es clave para construir proyectos más justos, inclusivos y resilientes.

En esta edición FéminAs explorará las posibilidades que tiene la gastronomía como motor clave para combatir la despoblación en el medio rural, ya que conecta la riqueza cultural de los territorios con el desarrollo económico, la promoción del turismo y la atracción de nuevos habitantes. Diferentes cocineras y empresarias expondrán sus proyectos para demostrar cómo con el aprovechamiento de los recursos locales, la autenticidad de los productos y la tradición culinaria se puede ayudar a revitalizar áreas rurales y a generar nuevas oportunidades de empleo y emprendimiento.

Mujeres como Elena Lucas (La Lobita*, Navaleno, Soria), quien mirará al bosque en su ponencia para defender por qué es una de las artífices del posicionamiento de Soria como un destino gastronómico de referencia desde su restaurante con estrella Michelin en un pueblo con apenas 700 habitantes. Su trabajo refleja su pasión por la naturaleza y la riqueza gastronómica de su entorno en la provincia menos poblada de España, con una densidad de población extremadamente baja (menos de nueve habitantes por kilómetro cuadrado) y que sufre desde mediados del siglo XX un proceso de migración masiva desde las áreas rurales hacia las grandes urbes industriales como Madrid, Zaragoza o Barcelona. Reconocida por su enfoque innovador en la cocina y su profundo respeto por la tradición culinaria de la provincia de Soria, Lucas combina técnicas contemporáneas con los ingredientes autóctonos de la región, como los hongos, las setas y otros productos de la tierra.

Cultura, tradición y territorio es lo que también defiende otra joven cocinera con estrella Michelin, Lydia Del Olmo (Ceibe*, Ourense). Lydia, junto con su compañero Xosé Magalhaes, ha desarrollado una propuesta gastronómica que busca resaltar los sabores y productos locales, reinterpretando la riqueza culinaria de Galicia desde una perspectiva moderna. Cada plato de Ceibe refleja la esencia de sus raíces gallegas, con productos del mar, carnes autóctonas y hierbas locales. Su restaurante no solo es un lugar de innovación culinaria, sino también de revalorización de la identidad de su territorio, Ourense, que como gran parte de Galicia enfrenta un importante reto demográfico marcado por el envejecimiento de la población, la baja natalidad y la emigración de los jóvenes hacia áreas urbanas más desarrolladas o fuera de la provincia. Sin una masa crítica de habitantes jóvenes que se mantenga en estas actividades, la supervivencia de las explotaciones familiares y la transmisión de saberes y tradiciones se ven amenazadas. En respuesta a este reto demográfico, la gastronomía se está convirtiendo en una palanca importante para revitalizar la economía local y el territorio.

Iris Jordán (Ansils*, Anciles, Huesca) defiende su cocina desde Anciles, una pequeña localidad de apenas 170 habitantes perteneciente al municipio de Benasque, en la provincia de Huesca. Defiende que el valle de Benasque es un lugar idóneo para la alta gastronomía y aunque la innovación forme parte del día a día, el recetario familiar es su pilar: apuesta por la caza, los guisos de ave… Además, se esfuerza por recuperar recetas perdidas. Su grito de guerra no ofrece dudas: «¡Qué vivan los pueblos!».

Otra chef gallega, Lucía Freitas (A Tafona*, Santiago de Compostela) estará en FéminAs para explicar su fuerte compromiso con el territorio y, en particular, por su trabajo con mujeres productoras locales. Su filosofía se basa en valorizar los productos de la tierra y el mar gallegos, y colabora directamente con mujeres que trabajan en huertas, marisqueo, mercados y otras actividades tradicionales. Freitas establece una relación cercana con estas productoras, apoya su labor y visibiliza el papel fundamental que desempeñan en la cadena alimentaria. Esta colaboración va más allá del abastecimiento de su cocina; es una forma de impulsar la economía local y de reivindicar el papel de las mujeres en el ámbito rural a la vez que contribuye a fortalecer el tejido social y económico, creando una red de apoyo mutuo que beneficia a todas las partes.