Por qué brindamos siempre en alemán, aunque no lo sepamos

En realidad, beber a la salud de otra persona y aprovechar el momento para soltar alguna alharaca es más viejo que la tos. El historiador griego Tucídides (siglo V a.C.) ya explicó en su 'Historia de la Guerra del Peloponeso' cómo los atenienses bebían en honor unos de otros con copas de oro y plata. Pero serían los teutones —y su mítica afición por el libar— quienes nos traerían los brindis a principios del siglo XVI a través seguramente de los séquitos de Felipe el Hermoso y Carlos I. Así lo contó el escritor toledano Sebastián de Horozco (1510-1579) en su obra 'Libro de los proverbios glosados', donde explicaba el origen de distintos refranes y locuciones. «Antes que a España viniesen extranjeros como son flamencos, franceses, alemanes, ingleses y de otras naciones que beben bien, no sabíamos qué cosa era brindar hasta que ellos nos lo mostraron. Y es que en los convites, fiestas y regocijos donde se come y bebe se usa ya que unos beben a otros que se llama brindar, tomando el uno la taza en las manos con el vino y diciendo al compañero las palabras desuso escritas: el español al español, Yo bebo a vos, y el francés al francés, Je beu a vu. Y bebe y el otro es obligado a hacer otro tanto y beber. Y han salido en esto los españoles tan buenos maestros que brindan muy bien aunque a la verdad templadamente, aguando el vino para no salir de tino, lo que no hacen los de las otras naciones que no tienen por infamia emborracharse y caerse de beodos aunque sean personas de cuenta, lo que es muy ajeno de los españoles honrados».

Ya ven, pues, que debemos a los alemanes una palabra tan jolgoriosa como ésta. También los portugueses y los italianos (brindisi), mientras que los franceses se quedaron con otro término de origen teutón: trinquer, del alemán trinken (beber). Irónicamente y después de haber enseñado a empinar el codo a media Europa, en Alemania usan desde el siglo XVIII y gracias a la influencia estudiantil la expresión Prost, abreviatura vulgar del latín prosit (presente subjuntivo del verbo prosum, prodesse) que significa literalmente «que aproveche».