El genio tozudo de Rembrandt brilla en el Thyssen

Pintó unos retratos diferentes, con el óleo más empastado y preocupándose mucho más por la psicología del modelo que por su parecido. Marcó diferencias con las tendencias y la evolución de la moda, que demandaba unos retratos más amables, de pincelada suave y delicada que transmitieran la riqueza y el poderío de quienes los encargaban y pagaban. Rembrandt se hartaría del género y lo abandonaría durante un tiempo, pero para retomarlo con más empeño y sin apearse jamás de sus convicciones, siempre a contracorriente del patrón dominante.

Todo ello se percibe claramente en la exposición 'Rembrandt y el retrato en Ámsterdam. 1590-1670', la cita más relevante en la temporada del Museo Thyssen, que acoge hasta el 24 de mayo 97 obras: 80 pinturas, 16 grabados y una plancha de grabado. Una treintena son de Rembrandt, que aporta 22 retratos y una docena de grabados, que se confrontan con más de 60 obras de 35 artistas coetáneos, muchas nunca vistas en España.

«La muestra nos permite asistir al ascenso y caída de Rembrandt, a su esplendor y su declive como retratista, aunque a 'caída' y 'decadencia' haya que ponerle comillas, ya que regresó al retrato para brillar hasta el final», afirmaba Guillermo Solana, director del Thyssen que acariciaba desde hace años esta muestra.

Su punto de partida es 'Autorretrato con gorra y dos cadenas' (1642-43), la pieza más extraordinaria que atesora el Thyssen de un Rembrandt que pintó unos 40 autorretratos y «que es, sin duda, el más importante artista holandés del siglo XVII». Un creador sobresaliente en todos los campos, en especial como grabador y desde luego como retratista, «una faceta a la que hasta ahora no se había dedicado una exposición en exclusiva», según destacó Norbert E. Middelkoop, conservador del Museo de Ámsterdam y comisario, junto a Dolores Delgado, de una muestra con notables préstamos. Los aportan, entre otros, el Rijksmuseum, el Metropolitan, la National Gallery de Washington, el Hermitage, y algunas colecciones privadas, como la británica que cede 'Retrato de un joven caballero', una portentosa tela de reciente atribución a Rembrandt datada entre 1633 y 1634. Y es que su catálogo «se ha depurado mucho en las últimas décadas, tanto que en 1950 había tres veces más 'rembrandts' que ahora», según destaca Mar Borobia, jefa de pintura antigua del Thyssen.

Cómo sus colegas, Rembrandt estuvo condicionado por un mercado de rebosante riqueza y sujeto a las leyes de la oferta y la demanda. Pero a diferencia de ello, no dejó que la opinión de sus clientes o de sus colegas pintores interfiriera en su arte, refractario a toda convención. La muestra permite observar esa genial diferencia, esa tozudez que mantuvo a Rembrandt lejos de las modas y que le convirtió en uno de los maestros indiscutibles de la historia de la pintura occidental.

Comenzó llevando al retrato lo que hacía en sus composiciones religiosas y acabó marcando «una revolución al introducir la narrativa de la pintura de género». Abrió así un nuevo camino «inmortalizando a sus clientes en poses dinámicas que sugieren una interacción con el espectador, e incorporando al género del retrato esos aspectos narrativos desarrollados en sus escenas mitológicas y religiosas. También el uso del claroscuro o la representación de las emociones humanas», destacan los comisarios.

«Sus pinceladas enérgicas, especialmente en su última época, cargadas de materia pictórica, permiten especular sobre los objetivos de un pintor que parecía más interesado en la representación de caracteres que en el parecido físico del retratado», precisa Delgado. En está misteriosa cualidad «radica el secreto de la atracción que ejercen hoy sus retratos», dice el comisario cuya selección confronta los de Rembrandt con los de colegas de la talla de Cornelis Ketel, Cornelis van der Voort, Werner van der Valckert, Nicolae Eliasz Pickenoy, Frans Hals, Ferdinand Bol y Gobert Flinck, la mayoría desconocidos de gran público pero todos de extraordinaria calidad.