Botín niega ante el juez que su intento de llevar un valioso Picasso a Suiza fuera contrabando

Negó Botín en su declaración que cometiera un delito de contrabando por sacar fuera de España un cuadro cuya exportación había denegado en 2012 el Ministerio de Cultura. Insistió en que la obra se encontraba en su barco, de bandera británica, pero que estaba en situación «de tránsito» en el puerto de Calvi, en Córcega.

La de este lunes era la primera jornada del juicio a Botín, para quien la Fiscalía reclama cuatro años de prisión y un multa de cien millones de euros por un delito de contrabando de bienes culturales al sacar de España sin permiso 'Cabeza de mujer joven', obra pintada por el genio malagueño en 1906 y valorada en 26,2 millones de euros. Botín reiteró que su embarcación se encontraba en Córcega porque él estaba allí de vacaciones con su familia y que quería llevar el cuadro a Suiza «por razones de seguridad» para evitar un posible robo tras la publicación de varias informaciones que daban cuenta de la presencia de la obra en la embarcación.

Dijo que decidió anular el traslado del cuadro a Suiza al saber que las autoridades aduaneras francesas le querían cobrar impuestos al considerar que se trataba de una exportación, a lo que el exbanquero se negó para no quebrantar la prohibición de Cultura. Recordó que en 2012 el ministerio había denegado la exportación del cuadro que Botín pretendía vender en una subasta que se debía celebrar en Londres en 2013. Insistió en que no pudo cometer contrabando ya que en 2015 la tela estaba en su barco de bandera británica y él la compró en 1977 a una galería de Londres.

Según el escrito de acusación, Botín era propietario de 'Cabeza de mujer joven' y lo tenía originalmente en su domicilio de Pozuelo de Alarcón, cerca de Madrid. Además, contactó con Christies, firma especializada en subastas que ya había programado una sesión con la inclusión de la pintura en febrero de 2013.

El fiscal sostiene en sus conclusiones provisionales que el cuadro fue intervenido por aduaneros franceses el 30 de julio de 2015 al tener conocimiento de que Botín lo iba a trasladar en avión. La tela fue entregada a España y está depositada desde entonces en el Museo Nacional Reina Sofía. Con una sentencia condenatoria Botín perdería además el cuadro, que entraría a formar parte del patrimonio del Estado español y sin indemnización alguna para su propietario.

El fiscal detalla como el 5 de diciembre de 2012 Botín autorizó «de su puño y letra» a «Christies Ibérica, S.L.» la presentación y gestión de la licencia de exportación con posibilidad de venta, como dueño de pleno dominio de la obra, ante el Ministerio de Cultura. Ese día la firma pidió «telemáticamente al Ministerio dicha solicitud de exportación definitiva, datando el cuadro en 1906, valorado en 26.200.000 euros, para su subasta en Reino Unido, declarando que el cuadro se halla en Madrid, y como aduana de salida Madrid», añade la Fiscalía.

La Junta de Calificación, Valoración y Exportación de Bienes del Patrimonio Histórico Español, organismo consultivo dependiente de Cultura, propuso por unanimidad la denegación de la exportación. En concordancia, el Director General de Bellas Artes denegó la solicitud que se notificó a Christies y al acusado el 27 de diciembre de 2012. Un día después Cultura emitió una Orden Ministerial declarando la inexportabilidad del cuadro como medida cautelar hasta la pertinente declaración de Bien de Interés Cultural que también fue notificada a Christies y al acusado.

«Pese a ser plenamente consciente de la total y patente prohibición administrativa expresa en vigor desde entonces, el acusado trasladó el cuadro al yate 'Adix' de su propiedad real, cuando en el mes de junio estaba atracado en el puerto de Valencia, con la finalidad de sacarlo ilícitamente de nuestro país, dando instrucciones a su capitán, Paul Frederick Goss, para que ocultara a las Autoridades la presencia de la obra en el barco», precisa la Fiscalía.