La variante de Pajares se pone a doble tren

Una vez testada la instalación para un S-730, la variante ha seguido recibiendo visitas en las últimas semanas, en forma de locomotoras de mercancías y, con más frecuencia, una unidad S-121. Este modelo, fabricado por CAF y Alstom, cubre servicios regionales como el Gijón-León-Valladolid, llamado a verse potenciado una vez abra la variante, tal y como publica El Comercio.

Cada diseño lleva a bordo sistemas de un tecnólogo distinto, de ahí el interés en verificar que al entrar en la variante el complejo de balizas, señales y radiofrecuencias interactúan sin problemas con el tren.

Este pasado fin de semana, siguiendo esa progresión, la fase de pruebas ha entrado en otro nivel. Una vez asegurado que la variante responde bien al paso de un solo tren, se la somete a la circulación simultánea de dos, escenario con el que lidiará cuando opere plenamente. El objetivo es comprobar que «se gestionan correctamente los datos que se intercambian los trenes con el centro de control y que este envía correctamente los datos a cada tren circulando ambos por vías contiguas, en el mismo sentido y en sentido contrario», explica Adif, la empresa dependiente del Ministerio de Transporte que supervisa las obras y ensayos.

Los trenes circulan aprovechando la banda de mantenimiento, desde la medianoche hasta las cinco de la madrugada, a velocidades de hasta 200 kilómetros por hora. El objetivo es cubrir unos 1.000 kilómetros de ensayos simulando distintas situaciones para calibrar cómo reacciona el sistema.

Entre las situaciones que se ensayan está que los dos trenes pierdan la conexión de radio a la vez. O que uno de ellos esté detenido en una vía y el otro circulando en el túnel paralelo, con los dos conectados al mismo centro de control de radio. Habrá pasadas alterando las velocidades máximas permitidas en determinados puntos. En otras se activará el freno de emergencia de uno de los trenes para ver cómo se mantiene la señal en el otro.

Completada esta etapa de ensayos, el mes que viene está previsto iniciar la fase de fiabilidad, donde se somete todo a condiciones más extremas. Entre ellas habrá por ejemplo pruebas en la que un tren persigue a otro.

Transportes va así cubriendo tareas con la vista puesta en septiembre, cuando se harían simulacros de rescate y se comenzaría a formar a los maquinistas de Renfe, dejando la variante a la espera de que la Agencia Estatal de Seguridad Ferroviaria dé su autorización para iniciar el servicio comercial con viajeros.

El compromiso del ministerio es que dicho hito se alcance en el mes de noviembre, cerrando un ciclo que comenzó en febrero de 2004 con la puesta de la primera dovela.