La CHD da un penúltimo impulso a las presas de La Rial y Los Morales para regular el río Órbigo

Según se argumento es debido, principalmente, a que no existe una infraestructura de almacenamiento que acumule los excedentes de agua en los periodos más húmedos.

Ahora la Dirección General del Agua ha formalizado una reserva de 63 millones de euros, un 43% más de lo previsto inicialmente, para el avance de las infraestructuras.

El embalse de Barrios de Luna, por su volumen de almacenamiento (308 hm3), es el que ejerce principalmente la función reguladora en el sistema del río Órbigo. Este embalse ha de suministrar agua para el riego de 55.000 hectáreas del Páramo Leonés, el abastecimiento de 150.000 habitantes (incluyendo las localidades de León y La Bañeza), y además garantizar el mantenimiento del caudal ecológico del río Luna-Órbigo.

Sin embargo, según se advierte, periódicamente, el embalse no es capaz de llegar a su volumen máximo de almacenamiento debido a que las aportaciones de la cuenca son insuficientes. Como consecuencia del desequilibrio existente entre la cantidad de agua embalsada y las necesidades hídricas del entorno, se produce un déficit importante en los años secos, mientras que en los años medios y húmedos se producen excedentes que, con las infraestructuras actuales, no pueden ser almacenados.

De ahí, según los argumentos de la confederación, de la necesidad del desarrollo de las presas de Rial y Los Morales con alturas máximas de 40,6 metros y 739,8 metros, en la presa de la Rial, y 40,1 metros y 573,3 metros, en la de Los Morales.

En ambas se adopta un aliviadero lateral de labio fijo dimensionado a partir de los caudales de máxima avenida del proyecto, para un periodo de retorno de mil años.

Embalse de La Rial. Se situará en el valle del arroyo de La Rial, afluente del Órbigo por la margen derecha, ocupando una superficie de 166,5 ha y una longitud de 2,5 kilómetros, ubicándose la cerrada en el término municipal de Carrizo de la Ribera, a 3 kilómetros al noroeste del núcleo urbano del mismo nombre.

Embalse de Los Morales. Se situará en el valle del arroyo de Los Morales, afluente del Órbigo por la margen izquierda, ocupando una superficie de 90,9 ha y una longitud de 2,6 kilómetros. La superficie a ocupar se encuentra en los términos municipales de Carrizo de la Ribera y de Cimanes del Tejar. La capacidad total del embalse proyectado a NMN (nivel máximo normal) de 932 m.s.n.m. es de 11,3 hm3.

El EsIA ya apuntaba en su día que los déficits producidos en las zonas regables del sistema Órbigo no se pueden cubrir con recursos propios de la zona, de forma que la zona regable del Páramo Bajo, perteneciente a dicho sistema, utiliza recursos del sistema Esla-Valderaduey procedentes del agua almacenada en el embalse de Riaño, recursos que están a su vez

comprometidos con la comarca de los Payuelos, aún sin desarrollar totalmente.