Dos de cada tres leoneses en el extranjero proceden del medio rural

Le sigue la otra gran ciudad de la provincia, Ponferrada, con 5.426 y, a continuación, pese a que lo lógico sería pensar en el tercer municipio por población de la provincia - San Andrés -, aparece Astorga, con 1.256. La capital maragata, junto a Villafranca del Bierzo (1.151) son los dos únicos municipios que, exceptuando León y Ponferrada, superan el millar de habitantes que residen fuera de España.

Así, los 19.513 leoneses de León y Ponferrada que residen en el extranjero suponen el 35,24% de la cifra total de habitantes de la provincia que han tenido que emigrar. Los pueblos de la provincia suman, en su conjunto, 34.789 habitantes en el extranjero, un 62,8%.

La proporción estima que dos de cada tres leoneses fuera de las fronteras españolas proceden del medio rural - del que están excluidos los municipios de alfoz leonés como San Andrés (470), Sariegos (136), Valverde de la Virgen (137) y Villaquilambre (317) -, lo que es sinónimo de las dificultades de los pueblos para retener población, más aún que en las ciudades.

Otros casos llamativos son los 903 habitantes de Villablino en el extranjero, los 678 de Villamanín, los 722 de Vega de Espinareda, los 853 de La Pola de Gordón, los 520 de Fabero, los 615 de Carracedelo, los 584 de Cacabelos, los 899 de Bembibre o los 600 de La Bañeza.

En cuanto a los países de residencia, la nación con más leoneses en su tierra es Argentina con 18.723, seguido de Francia (6.498) y México (3.826).

Otros como Brasil (2.541) Estados Unidos (2.111), Alemania (2.039) o Reino Unido (1.685) siguen en esta lista donde destaca la presencia de leoneses en algunos países exóticos como Senegal (4), Guinea Ecuatorial (13), Arabia Saudí (23), Catar (15), Pakistán (41) o Singapur (24).