La dulce Marca Astorga

Así, resaltó el dinamismo del sector del chocolate que, ante el impulso de las exportaciones, las nuevas expectativas comerciales y la necesidad de ganar posición competitiva, ha promovido un fuerte proceso inversor para ampliar capacidad, mejorar procesos y ganar mercados.

Avalando estas afirmaciones, García Tejerina repasó algunas cifras del sector de chocolates y derivados del cacao, recordando que la producción en 2015 ascendió a 285.000 toneladas, con una facturación de 1.692 millones de euros. Una producción destinada a cubrir las necesidades de consumo, que ha experimentado un crecimiento continuo desde el año 2011, tanto en volumen total como en el consumo per cápita.

La ministra ha valorado también la expansión a otros mercados, con exportaciones que han representado casi el 25% de la producción en términos de volumen.

También tomó la palabra el presidente de la Diputación, Juan Martínez Majo, que puso al chocolate como músculo provincial, animando a todos a «sumarse al carro de una industria próspera».

Mantenedor de excepción

El reconocido periodista Luis del Olmo fue el mantenedor escogido para esta edición del SICA 2017. Un mantenedor que mostró su cariño por Astorga, El Bierzo y por todo León, al tiempo que defendió que «no hay mejor chocolate en el mundo que el maragato, como no hay mejor vino que el de El Bierzo». Tanto fue así que, de forma irónica, animó al que quisiera a discutirlo «con la alcaldesa de Ponferrada y conmigo».

Por su parte, el consejero de Fomento, Juan Carlos Suárez Quiñones, hizo gala de los números del chocolate, una industria que factura 10.000 millones de euros al año, sumando 3.000 empresas con capacidad exportadora.

Chocolate y vino, matrimonio con gusto

Entre las novedades ha resaltado el maridaje con los vinos de la Denominación de Origen Bierzo, una denominación con 27 años de vida, y que representa una gran marca colectiva para 2.359 viticultores y 77 bodegas.

Veinte expositores completan un Salón que confirma lo que se sabe: que Astorga es capital mundial del chocolate.