Nunca un segundo puesto supo tanto a victoria como el que este domingo ha conseguido el atleta leonés Sergio Sánchez en el cross internacional de Soria. La prueba, sin duda la carrera de campo a través de más nivel que se celebra en España, acogía al gran dominador mundial de la disciplina y a todos los 'primeros espada' del atletismo español; y no sólo ponía en juego el prestigio de lograr un buen resultado en tan prestigiosa carrera sino que también decidía quienes serían los atletas que formarían finalmente parte de la selección española en el Europeo de Cross de Dublín de dentro de dos semanas.

Pues bien, el leonés no sólo se aseguró su 'billete' para el Europeo, sino que dio una exhibición en tierras sorianas tras una carrera apoteósica en la que tuteó al campeón del mundo Gebremariam y acabó finalmente subiéndose al podium tras acabar en segundo lugar con un tiempo de 30:27 a sólo siete segundos del casi imbatible atleta etiope.

Y es que se esperaba que fuera un festival de los africanos en cabeza mientras los españoles se jugaban por detrás los puestos para Dublín, pero un Sergio muy activo y siempre en cabeza desde salida acabó aguandoles la fiesta cuando a falta de una vuelta y media se marchaba solo con el invicto esta temporada Gebremariam. Poco a poco fueron abriendo hueco, y aunque el arreón final a falta de 200 metros del etiope dejó clavado a Sergio y le llevó a la victoria, el de Ciñera todavía tenía suficiente margen como para entrar en segundo lugar con los brazos en alto y celebrando efusivamente una medalla que sabe a gloria, y que le permitió subir a un podium en el que Landasem ocupó el tercer escalón. 

La carrera

Ya desde el primer momento se había visto a un Sergio Sánchez con muchas ganas de demostrar que su mala actuación en Llodio había sido sólo un accidente, situado en los primeros puestos y atento a los posibles cortes que se pudieran producir. Sin excesivos tirones, sino a ritmo, poco a poco la carrera iba poniendo a cada uno en su lugar y redujo la cabeza a unos 20 atletas transcurrido el primer tercio de la prueba. Nombres ilustres del atletismo español como los de España, Casado o Eliseo Martín, además de los especialistas como Landasem o Javi Guerra estaban incluídos en esos cortes junto a Sergio, dejando claro que el 'billete' para Dublín se iba a vender muy caro.

Pero eso sí, la lógica apuntaba a que la victoria en Soria se la iban a jugar entre los africanos, y cuando en el ecuador de la prueba un tirón de Tadese le dejaba junto a Gebremariam y Kiprop en cabeza de la prueba y con un importante hueco con respecto a un segundo grupo de cinco atletas en el que estaban Sergio, Landasem y López; parecía que la carrera ya se había roto y el interés se dividiría en dos partes diferentes: la de la lucha por el triunfo por delante, y la de los españoles por detrás.

Sin embargo, no fue así. Entre que los africanos no se entendían, y que por detrás no cedieron en su empeño, pudieron neutralizarles y volver a ampliar a ocho el grupo de cabeza. Así se mantuvo hasta que a falta de vuelta y media, llegó el feroz ataque del campeón del mundo Gebremariam, ése con el que normalmente deja a todos sus perseguidores y se encamina sólo hacia la victoria. Pero en Soria no fue así, ya que cuando el etiope miró hacia atrás vio que tenía pegado a sus talones a un leonés vestido con la camiseta del F.C. Barcelona.

¿Acabaría pagando el esfuerzo Sergio? Era una posibilidad, pero se acercaba el final de la prueba y mientras Sergio no se despegaba de Gebremariam, los perseguidores estaban cada vez más lejos. El último cambio de ritmo del campeón mundial impuso la lógica, pero la distancia con Landasem era ya insalvable y el leonés entraba en meta en segundo lugar.

Un gran éxito que, no sólo le permite a Sergio estar en Dublín, sino que también le da derecho a soñar con buscar una medalla dentro de quince días en la capital irlandesa.