La localidad de Toral de los Vados estrenó este sábado su nuevo Centro de Interpretación del Ferrocarril para explicar la gran revolución que supuso en el desarrollo y el progreso de la comarca de El Bierzo y de este municipio la llegada del tren desde finales del siglo XIX. La puesta en marcha de esta iniciativa contó con una inversión de 100.000 euros, el 80 por ciento de ella realizada por la Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden).

Coincidiendo con la celebración de la décima edición de ‘Toral en tren’, abre su puertas este centro que, según explicó el alcalde, el socialista Pedro Fernández, trata de “reflejar las viviencias y la importancia que ha tenido el ferrocarril en Toral de los Vados y en toda la comarca”. A este respecto, destacó los decisivos cambios socieconómicos que trajo consigo el que es uno de los inventos más revolucionarios, la locomotora de vapor.

“Los cambios socioeconómicos han sido muy importantes, Toral era un municipio que vivía principalmente de la agricultura y la ganadería y tuvo una transformación de la sociedad muy grande a través del ferrocarril”, subrayó Fernández, quien recordó que por este lugar pasaban dos líneas, la que enlazaba Palencia y La Coruña y la que comunicaba con Villafranca del Bierzo.

El director de la Ciuden, José Ángel Azuara, subrayó el compromiso de la institución que dirige con el desarrollo de la comarca como “institución complementaria” para la puesta en marcha de proyectos de gran importancia para los municipios bercianos y sus gentes. Así, señaló que este centro de interpretación “conecta” con el Museo Nacional de la Energía (MNE) de Ponferrada “con el mundo del ferrocarril, que es un mundo energético”.

El dibujante 'Jan', Pedro Fernández y José Ángel Azuara, en la inauguración del centro. (Foto: Ical)

En esta línea, apuntó que sirve al propósito de la Ciuden de que el MNE no se confine a un edificio, que no sea un elemento aislado, “sino que se proyecte por toda la comarca y ponga en valor una serie de hitos y elementos que han estado relacionados con este mundo de la energía”. “Una oportunidad de seguir trabajando por la comarca”, concluyó.

Superlópez ferroviario

“Arranca la máquina, escandalosa como dragón, echando fuego, humo, vapor y mil rugidos al aire”. Con esta frase y un Superlópez de gran tamaño vestido de ferroviario se da la bienvenida al visitante en este Centro de Interpretación del Ferrocarril. Y es que esta décima edición de ‘Toral en tren’ está dedicado al cómic y ha contado con un invitado especial, el dibujante Jan –que es natural de esta localidad berciana- y su mítico personaje, Superlópez.

En las tres plantas de las que consta este edificio se hace un repaso a la historia del ferrocarril y especialmente a su importante papel en el desarrollo económico y social de Toral de los Vados, gracias al ir y venir constante de viajeros y mercancías por su estación. Aunque las locomotoras arrancaron sus calderas de vapor un par de años más tarde, en 1881 la Compañía de Ferrocarriles de Asturias, Galicia y León sacó a subasta las obras del tramo Toral-A rúa por tres millones de las pesetas de entonces.

En 1885 pasaban por esta localidad berciana tres trenes de viajeros como era el mixto, que además llevaba mercancías, el correo que hacía el trayecto hasta León en seis horas y cuarto, y el expreso, más veloz que recorría la distancia hasta la capital en cuatro horas y 57 minutos. También rodaron por sus vías míticas locomotoras de vapor como la Mikado, la Mastodonte, la Santa Fe o la Pacific.