Miguel Ángel López, campeón de Europa de 20 km marcha

El atleta de Llano de Brujas, de 26 años, volvió a dejar muestras de su indudable clase -gran fuerza y depurada técnica- y se hizo con la victoria con autoridad. Aventajó en 45 segundos al eslovaco Matej Toth y en 1 minuto y 19 segundos al francés de origen brasileño Yohann Diniz, quienes le acompañaron en el podio. Precisamente Diniz, atleta que tiene el récord mundial de 50 kilómetros y el europeo de 20 y ha sido campeón continental de la larga distancia en 2006, 2010 y 2014, comenzó muy fuerte y se fue en solitario durante los cinco primeros kilómetros.

Superado un cuarto de la carrera, llegaron a su altura López Nicolás y el ruso Aleksandr Ivanov, campeón del mundo en 2013 y subcampeón de Europa el año pasado.

López pasó el ecuador de la prueba en 39:52, emparejado con Ivanov, ambos con seis segundos de ventaja sobre Diniz, y a falta de siete kilómetros fue dejando atrás al ruso, al que también batió el año pasado para proclamarse campeón de Europa en Zúrich. Ivanov, que tenía dos avisos, terminó siendo descalificado en el último tramo de la prueba.

Fue en el ecuador de la prueba cuando el murciano dio un tirón que le hizo marchar destacado en cabeza. Su ventaja fue aumentando y la descalificación de Ivanov terminó de despejar cualquier duda en torno a quién ganaría la carrera. López Nicolás, quien ya ha logrado plaza directa para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, recorrió los últimos metros portando una bandera de España y chocando su mano derecha con el público.

En la vigésima posición se clasificó el granadino Alberto Amezcua, con un tiempo de 1 hora, 25 minutos y 49 segundos.

Fue la cuarta medalla individual que conseguía un atleta español en esta Copa de Europa y la segunda de oro. Diego García ha sido campeón en la prueba júnior de 10 km -Pablo Oliva, bronce- y María Pérez se ha clasificado tercera en categoría júnior.

Por otra parte, el ruso Mikhail Ryzhov, subcampeón mundial de marcha en 2013, ganó la medalla de oro en la prueba de los 50 kilómetros de la XI Copa de Europa de esta disciplina atlética, en la que su compatriota Ivan Noskov obtuvo la plata y el italiano Marco de Luca el bronce. El mejor español fue el ciezano Benjamín Sánchez, décimo.

Pandakova gana en los 20 kilómetros marcha

Las rusas Marina Pandakova y Svetlana Vasilyeva consiguieron el oro y el bronce en los 20 kilómetros femeninos de la XI Copa de Europa de marcha atlética, prueba que se ha celebrado en Murcia y en la que la italiana Eleonora Giorgi se colocó entre ambas para llevarse la plata. Las españolas Laura García-Caro y Raquel González han logrado la clasificación para el Mundial de Pekín.

Pandakova, segunda de la lista mundial del año y poseedora de la quinta mejor marca de la historia (1 hora, 25 minutos y 3 segundos), se impuso en la avenida Gran Vía Escultor Salzillo con un tiempo de 1 hora, 26 minutos y 15 segundos y superó por tan sólo 2 segundos a Giorgi, y por 16 a Vasilyeva.

Las españolas también hicieron un buen papel, pues la onubense Laura García-Caro logró fue séptima con un tiempo de 1 hora, 29 minutos y 32 segundos; y la barcelonesa Raquel González se situó justo por detrás a 2 segundos de distancia, consiguiendo ambas la mínima para estar el próximo mes de agosto en el Campeonato del Mundo.

Mientras, la zaragozana María José Poves fue decimoquinta con un crono de 1 hora, 31 minutos y 16 segundos, y la hispano húngara Júlia Takács no acabó al ser descalificada a dos kilómetros para el final.